【剑桥摄影协会】相机直方图：色调与对比度

        如果想要熟悉数字图像的处理，首先必须要理解图像直方图这一最为重要的概念。通过直方图，可以知道当前图像的曝光是否正确，光照是否均匀，以及哪种调整效果是最佳的。它不仅能够提升你的计算机技能，还可以让你成为一名更好的摄影师。

        图像中的每个像素都是由RGB（红/绿/蓝）三基色组合而成，对于8比特位深的数字图像，其中每种分量的取值范围为0~255。通过计算0到255中每个亮度级别的数量分布，最终得到RGB直方图。虽然也会有其他的直方图类型，但是他们都会具有相同的基础布局，如下图所示。

色调

        大多数亮度值所在的区域通常被称为色调范围。对于不同图像，其色调范围也可能不同。因此，在拍照前后，如何进行数字与实际亮度值的映射是至关重要的。不存在所有图像都希望具有的“理想直方图”，因为直方图仅代表拍摄场景中的色调范围以及摄影师想要表达的内容。

        上图展示了一个具有非常宽的色调范围的场景，其中的标记用于说明场景中区域亮度映射到直方图的位置。整个沿海岸的场景所包含的中间色调较少，但是在图像的左下角和右上角分别有丰富的阴影和高亮区域，对应到直方图中最左和最右的波峰位置。

        通常的光照情况并不会像上个例子那样极端。在普通均匀照明的条件下，经由适当的曝光，得到的直方图，一般是亮度分布的峰值位于中间位置，并且逐渐向两侧变小。如下图所示，除了建筑顶部和部分窗户外，整个场景的亮度分布较为集中。大多数相机都能够轻易地自动再现具有类似于该船只场景的直方图的图像。

高亮和低亮图像

        虽然大多数相机在自动曝光模式下都能够产生以中间色调为主的直方图，但是直方图内的峰值分布依然取决于主题的色调范围。大多数色调出现在阴影区域的图像称为“低亮”图像，而大多数色调都在高光区域的图像称为“高亮”图像。

        在拍摄前，可以先评估当前的场景是属于低亮还是高亮。因为许多相机通常会采用复杂的算法，来估算拍摄场景的亮度状况，结果就是得到亮度平均分布的图像，所以，这就需要摄影师能够根据当前场景，适当调整曝光时间，从而更好地展现低亮或者高亮场景效果。以下是使用自动曝光设定时的拍照效果。

        大多数数码相机更加趋向于防止曝光过度，以避免某个区域过曝而导致细节的损失。通常将这种高光过曝的情况称为“裁剪（Clipped）”。

        对于了解是否有裁剪现象的出现，直方图是一个很好的工具，通过观察图中的高亮数值的变化情况，能够轻易地得出结论。有些情况下，裁剪是恰到好处的，比如当场景中有类似于太阳等光源时，对水面或者金属等镜面反射区域进行亮度裁剪，可以获得更好的效果呈现。说到底，如何使用裁剪，还是要看摄影师想表达的内容。

对比度

        直方图还可以描述图像中的对比度状况。对比度表示场景中明暗区域之间的亮度差异。宽直方图反映了场景具有显着的对比度，而窄直方图反映了较低的对比度。这可能是由主题和照明条件的不同组合所引起的。例如，在雾中拍摄的照片，对比度较低；而在强烈日光下拍摄的照片，则具有较高的对比度。

        如上图所示，通过强调细节纹理，对比度使得图像产生显着的视觉冲击。高对比度的水具有更深的阴影和更明显的高光，令观察者感觉到更强的立体感。
        由于主题和照明不同，对比度改变同一幅图像内的不同区域的亮暗变化效果。 我们可以将先前关于船的图像划分为三个独立的区域，其每个区域都具有自己独特的直方图。

        上部区域具有三个中最大的对比度，因为图像并非由水面反射的光产生的，从而在船底产生更深的阴影，并在正面朝上的区域产生更强的高亮区域。而中间和底部区域的图像完全由漫反射光所产生，因此具有较低的对比度，类似于在雾中拍照。尽管底部区域中的蓝色天空细节较少，但是它同样包含阴影区域和更强烈的阳光照射区域，因此具有比中间区域更强的对比度。底部区域中具有更明显的高光，但是与顶部区域相比，它缺少了深阴影。三个区域的直方图的总和便是之前显示的总体直方图。