整数和分数统称为有理数(rational number)。为什么叫有理数呢?是说这种数有道理吗?
rational表示“合理的;理性的”。什么是“合理的”?就是有依据(basis)的、有理由(reason)的。也就是说,你是依据某样东西做出判断或给出结论的。比如随便破口大骂别人是王八蛋,这就没有依据的、无理的;但像李敖李大师那样,不但骂人是王八蛋,还能拿出证据证明他是王八蛋,这就是有依据的、有理的。如果用字母表示这样的关系,就是A基于B(A based on B)。A是要评判的事,B就是依据、理由。对应数学表示,A、B就是分子和分母,分号表示基于,A/B就是A基于B,这就是有理数的本质。
这也解释了A为什么叫分子,B为什么叫分母。正如有了母亲才会有孩子一样,母亲就是孩子的生命的来源,是孩子的依靠,孩子是基于母亲而存在的。
比如3/5,3是基于5而存在的,是5生出来的孩子。它的本质意思是这样的:把东西平均分成5份,取其3份。
要想取到这3份,必须先分成5份。所以说3基于5,5是3的依据、理由。
这就是“有理”的真正含义。
因为是从5份中取3份,这里的每份的大小都是一样的。所以3和5天然存在一种“比例”关系,数学中的3/5表示的值正是被这样设计的,它表示3和5的比值,或者说3占5的多少比例,甚至也可以说3是5的多少倍。