Colón 怎么成了 Columbus(哥伦布)?

原文在：http://spanish.about.com/od/spanishlanguageculture/a/columbus.htm?nl=1

作者：Gerald Erichsen,

探险家哥伦布的名字在不同的国家有不同的版本。
问：我能理解为什么 Juan 在英语里写作 John，Pablo 在英语里是 Paul，但是 Cristóbal Colón 在英语里怎么会变成 Christopher Columbus 呢？

答：答案其实很简单。Columbus这个名字在英语里是被英化的姓氏。根据许多资料记载，Columbus 出生在意大利的热那亚，名字叫 Cristoforo Colombo，这个名字相比起西班牙语版来说，更接近英语的版本。

在大部分欧洲语言中，Columbus 的名字都类似意大利版：在法语里叫 Christophe Colomb，瑞典语里叫 Kristoffer Kolumbus，德语里叫 Christoph Kolumbus，而在荷兰语里叫 Christoffel Columbus。

所以真正的问题可能是： 为什么到了西班牙后，Cristoforo Colombo 的名字变成了 Cristóbal Colón。
(西班牙语里有时也写作 Cristóval，发音相同。)不巧的是，答案在历史中消失了。
大多数史学家称，Colombo 移民到西班牙后，把名字改成了 Colón。原因仍然不清楚，虽然很可能是他为了使名字读起来更象西班牙语，就象许多欧洲移民初到美国时，经常把他们的姓氏改成英语化的，甚至完全改掉。在 Iberian 半岛的一些语言中，他的名字兼有西班牙语和意大利语的特点：葡萄牙语是 Cristóvão Colombo，而在Catalan 里是 Cristofor Colom。

附带说一下，许多史学家质疑 Columbus 的生于意大利的记载。甚至有人声称 Columbus 实际上是葡萄牙的一个犹太人，真正名字是 Salvador Fernandes Zarco.

不管怎么说，哥伦布的探险活动，对于西班牙语在拉丁美洲的广泛传播起着关键性的作用。哥伦比亚就是以他的名字命名的，还有哥斯达黎加的货币(colón)。