自题一绝

  满纸荒唐言，一把辛酸泪！ 
  都云作者痴，谁解其中味？
“荒唐言”不限于说小说有石头“无才补天，幻形入世”荒唐的缘起，也不仅仅指小说中有“太虚幻境”、“风月宝鉴”之类荒唐的情节。作者将广泛搜罗所得的见闻，结合自身的经历体验，运用大胆的艺术想象，创造了贾宝玉以及一大批非按某一真人为对象摹写的闺阁女子形象，虚构成一个以大观园女 儿国为中心的故事，以及小说表面上把悲剧命运说成是情根夙孽、偿还冤债等等，也都带有“假语存焉”（脂砚斋错听成“假语村言”，先写入“凡例”，后移作回前评，又被传抄者混为正文，遂讹传至今）的性质，也就是所谓“荒唐言”。“一把辛酸泪”，是说其中包含着种种血泪辛酸的现实生活和感受。“都云作者痴，谁解其中味”，在这里，作者诉说的是他难以直言而又深怕不能被理解的衷曲。 
  脂砚斋、畸笏叟等人对此诗有几条重要的批语。一曰：“此是第一首标题诗。”有人被“第一首”三字所迷惑，以为在此之前明明还有一首“无材可去  补苍天”的诗，此诗应为第二首，之所以称为“第一首”，正好说明小说本是由作者新、旧二稿合成，或是由不同作者的两部书拼凑起来的，在旧稿中此诗是第一首，加入新稿后成了第二首，而批语本批在旧稿上，故有此矛盾现象。其实这是误解。因为脂批所说的“标题诗”是指标明此回题意（即回目含义）的诗，而前一首楔子中的“石上偈”并非为标明回目含意而作，所以不是标题诗。第一回回目中有以“甄士隐”谐“真事隐（去）”、“贾雨村”谐“假语存（焉）”之隐义，故诗有“荒唐言”、“辛酸泪”、“解味”等语。也由此可见，小说原来的设计在每回正文开始前都有一首“标题诗”来阐释回目。现在有的有，有的没有，是书稿未最后完成加工的迹象。 
  二曰：“能解者方有辛酸之泪哭成此书。——壬午除夕。”壬午的次年癸未曹雪芹尚在人世，他死于再下一年甲申春，有敦诚的挽诗可证。“壬午除夕”是畸笏叟在自己批语后所署的时间。他在这一年署时间的批语特别多，如“壬午春”、“壬午季春”、“壬午孟夏”、“壬午孟夏雨窗”、“壬午九月”、“壬午重阳”等等，不计这条“壬午除夕”在内，已多至42条。批语针对“辛酸泪”、“谁解”等语而发，“哭成”只能理解为以悲感的心情撰写而成，而绝不是拼合增删他人作品而成，且语意也说明书稿已基本撰写成了。 
  三曰：“书未成，芹为泪尽而逝。余尝哭芹，泪亦待尽。每意觅青梗峰再问石兄，奈不遇癞和尚何？怅怅！今而后惟愿造化主再出一芹一脂，是书何幸，余二人亦大快遂心于九泉矣！——甲申八月泪笔。”此批亦畸笏叟所加。其时脂 砚斋亦已逝去，与雪芹死仅相隔半年，脂批圈子里尚活着的亲近者唯畸笏叟与杏斋（或谓即松斋）二人，故署“泪笔”。前言书已“哭成”，此却又言“书未成”，何故？因十年前雪芹交出的小说成稿，在后来誊清时被借阅者“迷失五六稿”，且都是八十回以后的，一直找不回来，也未及补写，畸笏叟痛心全书成残，故有是语。