某一组概率的加和,叫边缘概率。边缘概率的分布情况,就叫边缘分布。和“边缘”两个字本身没太大关系,因为是求和,在表格中往往将这种值放在margin(表头)的位置,所以叫margin distribution。
如果我们把每一个变量的概率分布称为一个概率分布,那么边缘分布就是若干个变量的概率加和所表现出的分布。举个例子,假设P(B),P(C),P(A|B),P(A|C)已知,求P(A)。那么P(A)=sum(P(B)*P(A|B),P(C)*P(A|C))。
再举个简单的例子:对于一个任意大小(n*n)的概率矩阵X,每一个元素表示一个概率,对于其中任一行或任一列求和,得到的概率就是边缘概率。如果写成式子,就是第i行有以下边缘分布:P(i)=sum(P(i,j),for each j in n)。