IDE综合症

IDE综合症

莫华枫

   前些日子猛然间接到开发POS机的任务。没有完整的IDE，索性就学着用vim，也算是技能锻炼吧。没几天，就看到了两位大牛在blog里展示无鼠标的魅力（ 这个， 这个， 这个，和 这个， 这个， 这个， 这个）。特别是云风，直接告诉我们不依赖于IDE的方法和好处。令人震撼。从另一个角度来看，不依赖于IDE带来的不光是方便、简洁，以及geeky。更重要的，它将使得我们打下更扎实的基础。而那些离了IDE就活不成的人，总存在着一些缺陷。
   在开发POS机之前，我正在做web的项目。既然是web，用javascript更加合适。由于行事仓促，没来得及找一个合适的javascriptIDE，所以就直接借用vs的编辑器编写js代码。vsIDE的intellisence做的颇为出色。但是这仅限于C#、VB、C++等主要语言。对于javascript（ms叫它JScript），几乎没有任何auto-complete功能。我还比较适应，因为过去在vc5以前没有这类功能。即便vc6，auto-complete也时有时无，至今vc9依然如此。（拜C++那non-lalr语法所赐，似乎没有希望得到完全的auto-complete了）。但是，我身边的几个程序员则不停地向我抱怨，没有auto-complete太不方便了。一开始，他们甚至有些手足无措。
   于是，我告诉他们，不要太依赖IDE，特别是auto-complete功能，要学会多看文档...。说完这些话，我开始留意身边程序员的行为。结果发现，他们拥有强烈的，用IDE替代文档的倾向。每当他们需要一个功能，又不知道该用什么函数的时候，便找到相应的对象或类（C#），在后面打上个“.”，然后等着。等到成员函数列表显示出来，便在里面搜索，看看有没有符合要求的函数或属性。如果找到一个名字看上去像的，就选中它，看看intellisence列出的说明。如果有函数的参数不知道，就打上括号，看提示。根据参数类型和参数名猜测参数的含义。
   这种做法本身并没有什么太大的问题，我自己也经常这么做。但是，根本的差别在于，我一般都用过这些函数或属性，只是时间长了忘记了函数名或参数。auto-complete起的是助记和辅助的作用。auto-complete原本也应该是这个作用。对于从未用过的，或者不清楚功能的函数或属性，我基本上还是先看文档，了解函数或属性的具体含义和用法后，再使用。但很多在先进的IDE里泡大的程序员们，却并非如此。他们把auto-complete功能当成了百科全书，反倒是很少看文档。
   有人会说，既然auto-complete提供了函数的介绍，参数的类型和介绍，对于编程而言已经足够了，没有必要再浪费时间看文档了。但是，这种想法是绝对错误的、危险的，甚至会要命的。对于一个类型、函数、属性、参数而言，文档并非仅仅提供了名称和大致含义。而是提供了完整的说明、注意事项、参数/返回值的详细说明和规约，以及更加重要的异常特性和线程安全性。所有这些都是无法容纳在auto-complete的狭小说明空间里。
   有经验的程序员，往往非常关注参数/返回值的规约（契约）、异常特性和线程安全性。这些地方往往是藏污纳垢的地方。对于参数/返回值处理不当，往往引发意想不到的错误。比如一个参数不允许null指针。在通常情况下传入的实参都有效，但在很偶然的情况下，一个null传了进来，于是引发了程序崩溃。如果程序员提前对null作出处理，便可以避免这类问题。有些函数对与null字符串和空字符串的处理是不一样的。比如.netframework中IXPathNavigate的GetAttribute()方法，第二个参数是namespace，如果用null字符串，则不会得到所需的结果；如果用空字符串，则能够得到正确的结果。在复杂程序中这种错误往往非常隐蔽，是最佳bug候选人。
   异常特性决定了一个函数对于非正常情况的处理方式。很多新手往往忽视异常。实际上，一个函数的异常有时是正常的，比如一个文件不存在的异常抛出时我们可能不认为它是错误，而是一个提示，我们可以据此创建一个文件；而另一些情况下，异常却是错误，比如参数无效。更有甚者，一个异常有时是错误，有时则是正常流程的一部分。这些东西往往需要细心处理，以免在客户面前出洋相。
    至于并发特性，毋庸置疑是绝对不可忽视的。可以想象，几个线程在一个线程不安全的函数里能制造出多大的混乱。更何况这些混乱很难调试。
   过度依赖IDE也造成了程序员的“营养不良”。对于程序的调试，他们只知道使用debuger，甚至不知道log也可以用于调试，而且应用范围更广。我曾经问一个C#使用多年的老程序员，.net上有没有log库。他告诉我一个.net内置的，我一看，这不是调试用的log库，而是访问windows系统log的几个类。他根本就不明白log库是什么东西。
    至于其他的方面，IDE综合症还有很多症状，我就不多说了。如果细心观察，我们都会发现很多这样的现象，也能发现其中的弊病。
   客观地讲，IDE是个好东西。但是对于程序员，特别是新手，过度依赖IDE会造成不良的后果。我们永远应该把IDE看作一个辅助的工具，而不是唯一的编程编程平台。而对于一个新手，应当尽可能地减少IDE的使用量。特别在练习的时候，更应当放弃IDE，而更多地锻炼编程时的自主控制能力。