pytorch实现straight-through estimator（STE）

现在深度学习中一般我们学习的参数都是连续的，因为这样在反向传播的时候才可以对梯度进行更新。但是有的时候我们也会遇到参数是离>散的情况，这样就没有办法进行反向传播了，比如二值神经网络。本文中讲解了如何用pytorch对二值化的参数进行梯度更新的straight-through estimator算法。
Question：
STE核心的思想就是我们的参数初始化的时候就是float这样的连续值，当我们forward的时候就将原来的连续的参数映射到{-1, 1}带入到网络进行计算，这样就可以计算网络的输出。然后backward的时候直接对原来float的参数进行更新，而不是对二值化的参数更新。这样可以完成对整个网络的更新了。
首先我们对上面问题进行一下数学的讲解。

Example：
首先我们验证一下使用torch.sign会是参数的梯度基本上都是0:

>>> input = torch.randn(4, requires_grad = True)
>>> output = torch.sign(input)
>>> loss = output.mean()
>>> loss.backward()
>>> input
tensor([-0.8673, -0.0299, -1.1434, -0.6172], requires_grad=True)
>>> input.grad
tensor([0., 0., 0., 0.])

我们需要重写sign这个函数，就好像写一个激活函数一样。

import torch

class LBSign(torch.autograd.Function):

    @staticmethod
    def forward(ctx, input):
        return torch.sign(input)

    @staticmethod
    def backward(ctx, grad_output):
        return grad_output.clamp_(-1, 1)

import torch
from LBSign import LBSign

if __name__ == '__main__':

    sign = LBSign.apply
    params = torch.randn(4, requires_grad = True)                                                                           
    output = sign(params)
    loss = output.mean()
    loss.backward()

测试梯度：

>>> params
tensor([-0.9143,  0.8993, -1.1235, -0.7928], requires_grad=True)
>>> params.grad
tensor([0.2500, 0.2500, 0.2500, 0.2500])

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参考文献：

• https://segmentfault.com/a/1190000020993594?utm_source=tag-newest