深入浅出解读ACE协议之（一）------ 一致性简介

        ACE协议主要用于实现片上系统的硬件一致性。所谓的硬件一致性是相对于软件一致性来讲的，硬件一致性能够保证多个设备间可以共享相同的内存空间，即可以保证各个设备的cache之间是一致的。cache指的是缓存，cache的空间一般较小，可以保存一部分主存的数据，叫做cacheline，有了cache之后，设备可以不用频繁访问主存，而是各个设备之间的cache互相传输数据，由于cache的时钟频率大于主存，采用这种方式可以提高带宽和传输效率。

        一致性的概念可以理解为：两个设备同时对同一存储空间进行写操作，若所有设备都可以观测到这个行为，且所有设备观测到的写顺序是一致的，则认为这一存储空间具备一致性。

        ACE协议在维持硬件一致性上面的作用为：（1）不同设备之间的cache共享数据时，保证数据的正确性；（2）实现不同设备之间的互联；（3）最大程度地利用cache中的数据。

        图1为典型的硬件一致性结构。可以看到一致性互联的上游有3个master设备，每个master内都有自己的cache，一致性互联下游连接到主存。ACE协议允许相同的主存副本同时保存在多个设备的cache中。

图1 典型的硬件一致性结构

         ACE协议强制要求对主存写时只能保存一份该数据的副本，从而可以使所有的master观测到正确的数据。写完主存后，各个master可以获取该数据的副本，此时允许数据存在多个副本。

        cache line为一段连续的主存数据的副本，首地址要求对齐cache line的总大小。

        一致性结构中主存的数据不必一直为最新数据，只要在所有的cache的数据副本丢失前更新主存就可以。当然也可以在cache仍保存数据副本时就更新主存，但是会降低效率。对于一个master设备，如果当前cache中的cache line为独有的，则此master可以在不通知其他master的情况下改变此cache line的值；如果当前cache line是共享的，则此master必须通知其他master。