光分束器,就是将光场以一定比例分开至不同的路径中。常用的片上光分束器有三种类型,即Y型分束器、MMI以及定向耦合器。以下分别介绍这三种分束器,并进行比较。
1. Y型分束器
该结构比较简单,由一个输入波导、一个锥形波导和一对输出波导组成。 Y型结构的对称性保证其50/50的分光比例,两臂的光场振幅与相位相同。由于光波导不能垂直转弯,两臂必须呈一定角度,而不是T字型,如下图所示,
上图结构的插损较大,约-2dB。
可以对Y型分叉区域做进一步优化,用于降低插损。文献1实现了0.28dB插损(实验值)的Y型分束器,其尺寸非常小,只有1.2um*2um, 并且可在80nm带宽内工作。该结构与其光学仿真结果如下图所示,
2. MMI型分束器(也称多模干涉耦合器)
MMI(Multimode Interference)耦合器也是集成光路中一种重要的波导器件。其结构紧凑、易于制作、损耗小、制作容差性好、偏振相关性小等优点,可用于多种光子器件的制作,如光功分器、模式分离器、光分波/合波器、光开关等。MMI型分束器的输入输出端口为单模波导,单模波导通过taper与多模波导相连,taper的作用是降低界面反射带来的损耗。
根据端口的数量,MMI可设计成MxN型,即M个输入端口,N个输出端口。常用的MMI结构有1x2, 2x2, 1x4等,其示意图如下,
以1xN为例。1xN型MMI耦合器由一个输入波导、一个多模干涉区和N个输出波导组成。
MMI的输出端口光强相同,每个端口的能量为1/N (N为输出端口的数目)。不同结构的相位关系不一样。MMI 1x2两个输出端口的相位相同,而MMI 2x2两个输出端口的相位相差pi/2。MMI对工艺容差的要求较低,且插损较小,尺寸比Y型分束器大。MMI的工作带宽也非常宽。
基于MMI分束器不同端口的相位关系以及能量等分的性质,可以构成相干接收器,如下图所示,
其工作原理为多模波导的自成像(self imaging)原理。在多模波导区域,光场可展开为不同阶模式的叠加, 当多模波导长度L是3L_pi的整数倍时,不同模式的相位相同,相干叠加后,光场分布与初始光场分布相同,即所谓的“自成像”。
3. 定向耦合器型分束器
定向耦合器由两根距离非常近的波导组成,由于消逝波的重叠,光场可以从一根波导逐渐转移到另一跟波导中。根据耦合模理论,一根波导中的能量随长度余弦振荡,如下图所示
相比于Y型分束器和MMI型分束器,定向耦合器可以实现任意大小的分光比,不仅仅是50/50或者1/N。定向耦合器的两个端口相位相差pi/2, 这一点与MMI 2X2相同。
但是定向耦合器对波导的尺寸比较敏感,因此其工艺容差性较差。其色散较大,对于同一器件,不同波长的分光比会相差较大。人们提出了添加亚波长光栅(见集成光路中的光栅)的方案,用于调节其色散特性,结构如下图所示,
(图片来自https://www.photond.com/products/fimmprop/fimmprop_applications_10.htm)
基于不同分光比的定向耦合器组合,可以实现片上滤波功能,如下图所示,光谱的平顶较为平坦,且插损较小。
以上是对这三种片上分束器的简单介绍。总结一下,Y型分束器与MMI都可以工作在较宽的波段,且插损较小,工艺容差性都较好,Y型分束器的尺寸更小。而定向耦合器可以实现任意比例的分光,但工艺容差性较差。如果集成光路是一座大厦,那么这三种器件就是板砖,只有砖头的性能足够优良,才可以构建高楼大厦。在不同的场景下选择不同的砖头,才能完成不同风格的大厦。
引用文献: