科学家最初发明行列式和矩阵是为了解决什么问题

作者：傅渥成
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行列式最初发明的时候就是用于解线性方程，矩阵很明显，就是用来表示线性方程的系数。根据维基百科（行列式）「行列式的概念最初是伴随着方程组的求解而发展起来的。最初的雏形由日本数学家关孝和与德国数学家戈特弗里德·莱布尼茨各自独立得出，时间大致相同。」

如果你说要理解，我可以很简单地说说看。其实匿名用户说得很好，我愿意说得再具体些：

（1）行列式是一个函数，但是这是个废话——我们要知道它对应的值究竟是什么——具体的说，这个函数的返回值是一个体积。例如：2 x 2 的行列式明显就是一个平行四边形的有向面积，具体怎么理解，还是看维基百科。这样，你就可以理解，为什么行列式如果有两行相等，得到的值等于零了，因为根本张不开，体积当然为 0。

（2）矩阵用来表示线性变换。一个矩阵，右乘一个向量 v，得到一个向量 u，这个矩阵就完成了从 v 到 u 的变换。

在计算机方面有很多应用，且不说计算几何中几乎处处都是于此有关的问题，矩阵的分析对于图论问题也是很重要的，例如一个图的邻接矩阵稍加修改，则头几个本征向量就可以对应称对图的 Community Detection。

关于这些理解，随意看看参考书应该都能找到，我说个大概，你再多想想，自然也就明白了。
好的线性代数参考书，推荐《 线性代数应该这样学》。