挑战HAL？IBM投巨资开发“自主计算机”

挑战HAL？IBM投巨资开发“自主计算机”

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http://www.sina.com.cn 2002年02月08日 07:38 日经BP社
 
　　【日经BP社报道】如果说“IBM挑战HAL”未免有些言过其实，但如果说IBM要实现HAL的一部分功能，大概不会有什么错。因为美国IBM推出的开发设想是“自主计算机(Autonomic Computer)”，即一台能够像人类一样通过自行调整来保持身体健康的计算机。

　　HAL是1968年放映的电影“2001年宇宙之旅”的主角--人工智能(AI)计算机的名字。这是一台放置于木星探索宇宙船“发现ー号”中的大型机器人，体积有一间房子大小，全称为
HAL9000。这是一个有着一双令人不快的红眼睛和完美无缺的高新技术的化身。夸张一点，它还可以理解人类的语言。

　　如果将IBM的前一个字母取出来那就是“H、A、L”。因此HAL被认为是“领先一步于IBM”的计算机。不过，作者Arthur C. Clarke本人却完全没有认识到这一点，坚持说HAL是Heuristic ALgorithmic(启发式算法)的略语。HAL的“真正出炉”始于1997年1月12日。

　　IBM研究开发部门追求的是开发出配备自行管理/自行修复功能的企业级系统。IBM的主张是：如果开发成功，那么“从事IT(信息技术)的数百人甚至数千人可以从管理复杂系统的一般业务中解放出来，专门从事开发最尖端应用软件的业务”。

　　10年后需要2亿管理人员吗？

　　IT系统向越来越复杂的方向发展。企业的IT数据中心的规模越是庞大，越要面临缺乏有效运营数据中心人材的局面。负责运营数据中心的人员需要监视系统的运行情况、处理系统的故障以及收集备份数据等等。

　　如果像因特网数据中心(IDC)那样设置多达1万台的服务器，那么就需要众多的经过高等教育训练和拿取高薪的熟练技术人员。一般情况下，每10台左右的服务器需要1名运营管理人员。据IDC的一项预测，随着因特网及电子商务的扩大，几年后数据中心将能够容纳5万台的服务器，届时必须雇用多达5000人的运营管理人员。

　　IBM预测在10年以内需要近似于美国总人口的高达2亿多的人员来管理全球的IT基础设施。要想解决这一问题，就需要开发出自行维护、自行管理、将人类的介入控制在最低限度的计算机系统。IBM认为这是IT通信共同面临的一个课题，IT业界自不待言，IBM还呼吁大学和政府机构开发类似系统。

　　为了开发这一系统，IBM计划在今年内拿出约50个项目的研究补助金。加利福尼亚大学伯克利分校、德克萨斯大学、威斯康星大学、密歇根大学等多家大学正在致力于这一开发项目。IBM计划在今后几年内投入25亿美元的开发资金。

　　IBM本身也将受益菲浅

　　试图挑战系统运营课题的不只是IBM一家公司。美国惠普(HP)正在设想开发名为“FabricOS”的新型数据中心OS。该公司的目标是“虚拟数据中心”运营。就是开发出将分布在全球的数据中心虚拟为一个中心运行的OS。

　　通过数据中心OS，不仅可以节省运营技术人员的高额费用，而且还可以将一些业务分配给闲置的系统。也有助于实现通过高速网络共享计算能力、文件、应用软件的网格计算。

　　目前对数据中心OS技术的需求日益高涨。例如，欧洲共同原子核研究机构(CERN)正在计划设置配备10万台服务器的虚拟数据中心。将向数据中心开放20拍它字节(1拍它字节相当于100万千兆字节)的存储器。全球研究人员均可以进行访问。CERN正在就这一庞大数据中心的管理方法与惠普等公司进行协商。

　　IBM很有可能从自主计算及数据中心OS获得巨大的利益。IBM是全球最大的IT外购企业。管理着多达数千家公司的系统。实际上阻挡IBM开发自主计算技术的不是其他公司，而是其外购业务所需的大量劳动力。(记者：北川贤一)