人工智能传奇——关于AI起源与发展的故事

人工智能传奇

——关于AI起源与发展的故事



一、图林与人工智能

  介绍人工智能, 不能不从图林说起。英国著名学者 阿兰·图林(A. Turing) 不仅以“纸上下棋机”率先探讨了下棋与机器智能的联系,他还是举世公认的“人工智能之父”。

  图林的一生充满着未解之谜,他就象上天派往下界的神祗 ,匆匆而来,又匆匆而去,为人间留下了智慧,留下了深邃的思想,后人必须为之思索几十年甚至几百年。

  许多文献甚至提出,图林不仅是“人工智能之父”,他也是“计算机之父”。曾担任过冯·诺依曼助手的美国学者弗兰克尔这样写到:“许多人都推举冯·诺依曼为‘计算机之父',然而我确信他本人从来不会促成这个错误。或许,他可以被恰当地称为助产士,但是他曾向我,并且我肯定他也曾向别人坚决强调:如果不考虑巴贝奇、阿达和其他人早先提出的有关概念,计算机的基本概念属于图林。”

  正是冯·诺依曼本人亲手把“计算机之父”的桂冠转戴在图林头上。直到现在,计算机界仍有个一年一度“图林奖” ,由美国计算机学会(ACM)颁发给世界上最优秀的电脑科学家,像科学界的诺贝尔奖金那样,是电脑领域的最高荣誉。阿兰·图林以其独特的洞察力提出了大量有价值的理论思想,似乎都成为计算机发展史不断追逐的目标,不断地被以后的发展证明其正确性。

  图林1912年6月23日出生于英国伦敦,孩提时代性格活泼好动。3岁那年,他进行了在科学实验方面的首次尝试──把玩具木头人的胳膊掰下来种植到花园里,想让它们长成更多的木头人。 8岁时,图林尝试着写了一部科学著作,题名《关于一种显微镜》,这个小孩虽然连单词都拼错了许多,但毕竟写得还像那么回事。在书的开头和结尾,图林都用同一句话“首先你必须知道光是直的”前后呼应,但中间的内容很短很短,可谓短得破了科学著作的纪录。

  1931年,图林考入英国剑桥皇家学院。大学毕业后留校任教,不到一年,他就发表了几篇很有份量的数学论文,被选为皇家学院最年轻的研究员,年仅22岁。1937年,伦敦权威的数学杂志又收到图林一篇论文《论可计算数及其在判定问题中的应用》,作为阐明现代电脑原理的开山之作,被永远载入了计算机的发展史册。这篇论文原本是为了解决一个基础性的数学问题:是否只要给人以足够的时间演算,数学函数都能够通过有限次机械步骤求得解答?传统数学家当然只会想到用公式推导证明它是否成立,可是图林独辟蹊径地想出了一台冥冥之中的机器。

  图林想象的机器说起来很简单:该计算机使用一条无限长度的纸带,纸带被划分成许多方格,有的方格被画上斜线,代表“1”;有的没有画任何线条,代表“0”。该计算机有一个读写头部件,可以从带子上读出信息,也可以往空方格里写下信息。该计算机仅有的功能是:把纸带向右移动一格,然后把“1”变成“0”,或者相反把“0”变成“1”。

  图林设计的“理想计算机”被后人称为“图林机”,实际上是一种不考虑硬件状态的计算机逻辑结构。图林还提出可以设计出另一种“万能图林机”,用来模拟其它任何一台“图林机”工作,从而首创了通用计算机的原始模型。图林甚至还想到把程序和数据都储存在纸带上,比冯·诺依曼更早提出了“储存程序”的概念。

  阿兰·图林对计算机科学的贡献也并非停留在“纸上谈兵”。在第二次世界大战期间,图林应征入伍,在战时英国情报中心“布雷契莱庄园”(Bletchiy)从事破译德军密码的工作,与战友们一起制作了第一台密码破译机。在图林理论指导下,这个“庄园”后来还  研制出破译密码的专用电子管计算机“巨人”(Colossus),在盟军诺曼底登陆等战役中立下了丰功伟绩。

  1945年,脱下军装的图林,带着大英帝国授予的最高荣誉勋章,被录用为泰丁顿国家物理研究所高级研究员。由于有了布雷契莱的实践,他提交了一份“自动计算机”的设计方案,领导一批优秀的电子工程师,着手制造一种名叫ACE的电脑。1950年, ACE电脑样机 公开表演,被认为是当时世界上最快最强有力的电子计算机之一。

  1950年,图林来到曼彻斯特大学任教,并被指定为该大学自动计算机项目的负责人。就在这年10月, 他的又一篇划时代论文《计算机与智能》 发表。这篇文章后来被改名为《机器能思维吗?》,它引来的惊雷,今天还在震撼着电脑的世纪。在“第一代电脑”占统治地位的时期,这篇论文甚至可以作为“第五代电脑”和“第六代电脑”的宣言书。

  图林写道:你无法制造一台替你思考的机器,这是人们一般会毫无疑义接受下来的老生长谈。我的论点是:与人脑的活动方式极为相似的机器是可以制造出来的。更有趣的是,图林还设计了一个“图林试验”,试图通过让机器模仿人回答某些问题,判断它是否具备智能。图林试验采用“问”与“答”模式,即观察者通过控制打字机向两个试验对象通话,其中一个是人,另一个是机器。要求观察者不断提出各种问题,从而辨别回答者是人还是机器。图林还为这项试验亲自拟定了几个示范性问题:

  问: 请给我写出有关“第四号桥”主题的十四行诗。

  答:不要问我这道题,我从来不会写诗。

  问:34957加70764等于多少?

  答:(停30秒后)105721

  问:你会下国际象棋吗?

  答:是的。

  问:我在我的K1处有棋子K;你仅在K6处有棋子K,在R1处有棋子R。现在轮到你走,你应该下那步棋?

  答:(停15秒钟后)棋子R走到R8处,将军!

  图林指出:“如果机器在某些现实的条件下,能够非常好地模仿人回答问题,以至提问者在相当长时间里误认它不是机器,那么机器就可以被认为是能够思维的。”

  从表面上看,要使机器回答按一定范围提出的问题似乎没有什么困难,可以通过编制特殊的程序来实现。然而,如果提问者并不遵循常规标准,编制回答的程序是极其困难的事情。例如,提问与回答呈现出下列状况:

  问:你会下国际象棋吗?

  答:是的。

  问:你会下国际象棋吗?

  答:是的。

  问:请再次回答,你会下国际象棋吗?

  答:是的。

  你多半会想到,面前的这位是一部笨机器。如果提问与回答呈现出另一种状态:

  问: 你会下国际象棋吗?

  答:是的。

  问:你会下国际象棋吗?

  答:是的,我不是已经说过了吗?

  问:请再次回答,你会下国际象棋吗?

  答:你烦不烦,干嘛老提同样的问题。

  那么,你面前的这位,大概是人而不是机器。上述两种对话的区别在于,第一种可明显地感到回答者是从知识库里提取简单的答案,第二种则具有分析综合的能力,回答者知道观察者在反复提出同样的问题。“图林试验”没有规定问题的范围和提问的标准,如果想要制造出能通过试验的机器,以我们现在的技术水平,必须在电脑中储存人类所有可以想到的问题,储存对这些问题的所有合乎常理的回答,并且还需要理智地作出选择。

  图林曾预言,随着电脑科学和机器智能的发展,本世纪末将会出现这样的机器。在这点上,图林也过于乐观。但是,“图林试验”大胆地提出“机器思维”的概念,为人工智能确定了奋斗的目标,并指明了前进的方向。

  经过人工智能学者几十年不懈努力,目前的电脑已经“学习”得相当“聪明”。1993年11月,美国波士顿电脑博物馆曾公开举行了一次“图林试验”。该博物馆聘请了10位没有受过电脑训练的波士顿市民充当裁判,他们的任务是通过14分钟问答交谈,判别参赛者是电脑还是人。 经过3小时的试验,居然有4个软件骗过了至少1位裁判,它们侃谈的话题分别是人际关系和大学生活等。有人不解地问道:难道图林的预言已经实现了?一位程序编制者解释说:参赛的软件都是围绕特定的话题先存入了许多问题和答案,机器根据裁判提问中的关键词对号入座,无非故意摹仿人作答时的语气来“欺骗”裁判。科学家仍然一致认为,要完全按照图林的设想不规定话题,那么人工智能还要走过漫长的路程。比赛组委会也对实现这一目标的软件选手悬赏10万美金。

  1954年,图林就要跨进他人生的第42个年头,风华正茂,正处于生命最辉煌的创造巅峰期,计算机科学界翘首等待着他新的发现和发明。6月8日清晨,图林的女管家象往常一样走进他的卧室,台灯还亮着,书桌上放着一封准备寄出的信,床头柜上有个只吃了一小半的苹果。图林安祥地沉睡在床上,他永远地睡着了,再也没有醒来……

  阿兰·图林,一颗正在升起的巨星突然陨落,巨大的噩耗震惊了全世界。就在他吃剩的那只苹果里,法医检验出氰化钾残液。朋友们绝不相信所谓“图林服毒自杀”的传闻,认为图林可能死于无法解释的意外事故,他的死无疑是电脑科学界的巨大损失。

  图林开创了计算机科学的重要分支──人工智能,虽然他当时并没有明确使用这个术语。把“图林奖”获奖者作一统计后就会发现,许多电脑科学家恰好是在人工智能领域作出的杰出贡献。例如,1969年“图林奖”获得者是哈佛大学的明斯基(M.Minsky);1971年“图林奖”获得者是达特莫斯大学的麦卡锡(J.McCarthy);1975年“图林奖”则由卡内基—梅隆大学的纽厄尔(A. Newell)和赫伯特·西蒙(H.Simon)共同获得。正是这些人,把图林开创的事业演绎为意义深远的“达特莫斯会议”。

二、达特莫斯会议

  1956年夏天, 美国达特莫斯大学(Dartmouth)召开了一次影响深远的历史性会议。这次
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