图形处理器（GPU）简史

一、GPU发展简史

GPU英文全称Graphic Processing Unit,中文翻译为“图形处理器”，

1998年后可以分为4个阶段。

第一代GPU可以独立于CPU进行像素缓存区的更新，并可以光栅化三角面片以及进行纹理操作，但是缺乏三维顶点的空间坐标变换能力，这意味着“必须依赖于CPU执行顶点坐标变换的计算”。这一时期的GPU功能非常有限，只能用于纹理组合的数学计算或者像素颜色值的计算。

1999年推出的可以用“惊变”来形容的GeForce256，将硬体T&L整合到显示核中，这样就从CPU接管了大量工作，带来的效果就是3D模型可以用更多的多边形来描绘。同时，这一阶段的GPU对于纹理的操作也扩展到了立方体纹理。

2001年是第三代modern GPU的发展时期，提供了vertex programmability（顶点编程能力），这些GPU运行应用程序制定一个序列的指令进行顶点操作控制（GPU编程的本质）。不过，这一时期的GPU还不支持像素级的编程能力，即fragment programmability（片段编程能力）。

第四代从2002年末到2003年，这时期的GPU同时支持vertex programmability和fragment programmability。同时基于图形硬件的编程技术，简称GPU编程，也宣告诞生。

二、GPU的优越性

由于GPU具有高并行结构，所以GPU在处理图形数据和复杂算法方面拥有比CPU更高的效率。CPU大部分面积为控制器和寄存器，与之相比，GPU拥有更多的ALU(Arithmetic Logic Unit,逻辑运算单元)用于数据处理，这样的结构适合对密集型数据进行并行处理。

GPU采用流式并行计算模式，可对每个数据进行独立的并行结算，所谓“对数据进行独立计算”，即，流内任意元素的计算不依赖于其它同类型数据

三、GPU的缺陷

由于“任意一个元素的计算不依赖于其它同类型数据”，导致“需要知道数据之间相关性”的算法，在GPU上难以得到实现，一个典型的例子是射线与物体的求交运算。GPU中的控制器少于CPU,致使控制能力有限。

注：

参考资料：http://edu.manew.com/course/96