手机引发非洲经济“革命”

手机引发非洲经济“革命”

一些乌干达人在首都坎帕拉街头用手机通话

对乌干达渔民本·恩苏布加而言，手机好像银行账户。他往手机里存钱、转账、付费。与许多非洲穷人一样，恩苏布加享受不起银行服务，转而成为移动金融服务客户。手机普及还在农业和卫生等领域推动社会发展，引发一场非洲经济“革命”。

穷人银行

渔民恩苏布加住在离乌干达首都坎帕拉200公里的湖畔渔村卡森塞罗。在这里，墙面刷成黄色的“移动钱”(MobileMoney)服务点分外抢眼。村中有两个服务点，恩苏布加每周都要去其中一个存钱。

他把一叠钱递给坐在桌后的女人。对方在账簿上记下数额，然后给他一个代码。只要把代码输入手机，就与手机号码绑定。整个交易只需几分钟，费用低廉。“有这项服务前，我都是随身带现金。”恩苏布加说。渔村附近没有银行，他带着钱长途跋涉回家时，总担心遭抢劫。

“现在我就这样汇钱。”他指指手机。他给收款人发一条提款短信，对方凭短信可以在任意一个“移动钱”网点取钱。

排在恩苏布加后的是穆卡萨。这名船主兼卡森塞罗村副村长说，除了给远方亲人汇款，渔民也用存进手机里的钱相互交易，在这个闭塞村落形成“微型经济”。另外，手机还用来付水费、电费和学费等等。

4年前，肯尼亚移动通信运营商“萨法利通信公司”开创移动金融服务“移动钱”。短短两年多时间里，公司拥有至少550万客户，约为肯尼亚全国人口的六分之一，在全国设立4200多个服务网点，遍及没有银行或邮局的偏远乡村和贫民窟。

其他非洲国家移动通信商随即效仿。乌干达最大移动通信商“MTN乌干达”2009年3月推出乌干达版“移动钱”，不到一年发展60万名用户，现阶段用户超过160万。

跨国移动通信服务商扎因集团2009年与花旗银行和渣打银行合作，在东非启动手机银行服务，范围涵盖东非逾1亿人口。

“非洲是金融‘硅谷’……将会改变世界。”英国《观察家报》援引美国互联网交易支付服务商Obopay执行董事长雷亚利尼所言报道。

授人以渔

在非洲，手机还用来传播与耕作和健康相关的重要信息。

在乌干达，小额信贷机构“农村基金会”尝试利用手机改善农村民生。只要从这家机构租赁智能手机，农民就能接收天气预报、种植建议、疾病诊断和农产品市场价格等信息。反过来，手机租赁者可以向这家机构发送信息，反映农民的需求。

农村基金会专门在农村中挑选会英语、有影响力并有一定创业精神的人，培养他们当“社区知识工作者”。这些人学会用智能手机，每人平均每月20美元工资。

农村基金会在乌干达32个区培养了500名社区知识工作者，经由他们与2万户人家，10万人建立联系。“我们的目标是100万人。”基金会在乌干达的负责人克雷普说。

西蒙·奥布沃亚现年43岁，住在乌干达北部拉古德村，有8个孩子，去年12月应聘为社区知识工作者。

奥布沃亚“管着”5个村子，过去6个月把300多名农民发展为自己的信息传播对象。这些农民告诉奥布沃亚农田、家庭和收入的具体情况，改善生活最需要什么，由他反映给农村基金会。

不少农民不理解农业基金会为何不直接向他们提供物质援助。奥布沃亚决心改变这种想法，经常对农民说：“让别人给你知识，你才能富裕。”

今年早些时候，奥布沃亚收到即将长期干旱的信息，立即转告其他农民。“不少农民因此没有急于播种，后来果然发生干旱，农民们保住了种子。”他说。

奥布沃亚还成立了一个农业合作社。他把农产品信息发给农村基金会，再由后者转给世界粮食计划署，然后以优惠价格向世界粮食计划署出售产品。

克服困难

许多非洲人不识字或不会写字，农村基金会将乌干达气象局和国家农业顾问局提供的信息和建议改写成简单明了的语言，以便理解和传播。

基金会还尝试在信息中传送图像，例如以图片方式说明咖啡作物的生病症状。经济学专家帕克与基金会合作制作一些教学录像，准备存到社区知识工作者的智能手机中，让他们给村民播放。