目前,在嵌入式系统应用领域中,不少人对什么是嵌入式不甚了解,有些人搞了十多年的单片应用,不知道单片机就是一个典型的嵌入式系统;也有些人在解释什么是嵌入式时,不是从定义出发,而是列举了嵌入式的一些特点。往往不知所云。因此,有必要从现代计算的发展历史,嵌入式商业化的发展来探讨嵌入式。
嵌入式的商业化发展
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1980年,Jim Ready与 Colin Hunter共同创建了Hunter&Ready公司,公司后来变成Ready System公司,Jim开发了VRTX-世界上第1个商业RTOS,VRTX是英文VersaTIle Real-TIme ExecuTIve的缩写(一个多功能的实时内核)。VRTX在业界树立了一种标准,即以二进制代码库方式为特定的微处理器提供一个实时内核,内核为用户开发提供API,然后向芯片公司或者最终用户收取授权费。数年之后在市场上非常成功的商业RTOS,包括20世纪80年代中期ISI公司的pSOS和90年代崛起的Wind River(风河)的VxWork都采用Jim建立的模式,甚至VxWork还被称为VRTX Works,因为VxWork最初是在VRTX内核的基础上增加了TCP/IP协议、文件系统和编译及调试工具,可以支持更复杂的应用。
VRTX最初的版本是VRTX32,20世纪90年代初,Microtec Research收购了Ready System,