[三种运作层次:本能、行为和反思]·
人类是所有动物里最复杂的,拥有复杂的大脑结构。人类的很多偏好在出生时就已经具备,这是身体基本的自我保护机制。同时,我们还有一个强力的大脑系统,用来完成任务、创造和表现。我们能成为技艺高超的艺术家、音乐家、运动员、作家和木匠。所有这些都要求更加复杂的大脑结构,而不仅仅是对世界的自然反应。最后,我们在动物里独一无二的,拥有语言和艺术、幽默和音乐。我们能够意识到自身在世界上的角色,能够对过去的经验加以反思,以便更好地学习;能够思考未来,以便更长远地规划;能够内省,以便能更好地应付现状。
西北大学心理学系的教授安德鲁·奥托尼(Andrew Ortony)和威廉·雷维尔(William Revelle),同我一起研究情感。我们的研究发现,人类的大脑活动分为三个层次:先天的部分,被称为本能层次;控制身体日常行为的运作部分,被称为行为层次;还有大脑的思考部分,被称为反思层次。每一个层次在人的整体机能中起不同的作用。接下来我会在第三章详细描述,每一个层次都要求不同的设计风格。
这三个层次部分反映了大脑的生物起源。从原始的单细胞有机物缓慢进化到更为复杂的生物,再发展为脊椎动物、哺乳动物,最后是猿和人类。对简单的动物而言,生命就是一连串的威胁和机会,它们必须学会作出恰当的反应。最基本的大脑回路其实就是单纯的反应机制:分析环境并作出反应。这个系统与动物的肌肉紧密相连。如果碰到有害或危险的事物,肌肉会立即紧张起来,准备逃跑,或者攻击,或者僵直不动。如果碰到有益的或满意的事物,动物就会放松并顺势利用环境。随着进化的持续,脑神经分析和反应的机能变得更加成熟。在动物和可口的食物之间放置一道铁丝网,小鸡可能永远被卡在那里,在铁丝网上挣扎,无论如何也够不到食物,而狗却能轻松地绕过去。人类拥有更为发达的大脑结构,他们不仅能反思自己的经验,还能同别人沟通经验。因此,我们不仅能绕过铁丝网获得食物,还能够重新思考这个过程—反思经验—并决定移走铁丝网来获得食物,这样下次就不用再绕道了。我们还可以告诉其他人这个经验,这样他们在还没到达那里之前就知道该如何去做了
现在,让我们来看看这三个层次在实际行动中的一些例子:坐过山车,用快刀将砧板上的食物剁开并切成块,思考一部严肃的文学或艺术作品。这三种行为以不同方式影响我们:第一种是最原始的,对坠落、高速和攀高产生本能的反应。第二种涉及使用高效的好工具的愉悦,指的是熟练完成任务所产生的感觉,来自行为层次的反应。这也是任何专家顺利完成工作时的快乐感受,就像驾驶汽车通过一段崎岖的路,或弹奏一首高难度的曲子。这种来自行为的愉悦,不同于严肃的文学或艺术作品所提供的快乐,因为后者来自反思层次的享受,需要进行分析和诠释。
最有趣的莫过于一个层次与另一个层次相互抗衡,就像坐过山车。如果过山车真的那么可怕,为什么还如此流行?至少有两个原因。首先,一些人似乎就是喜欢恐惧:他们乐意享受伴随着危险而来的肾上腺素快速分泌的强烈刺激。其次,在于坐过山车的感受,例如克服恐惧的自豪感和对别人吹嘘的资本。在这两种情况下,本能层次的恐惧与反思层次的愉悦相互较量,但后者不是经常能获胜,因为很多人事后拒绝再次尝试坐过山车,他们认为一次就够了。不过,这也增加了那些乐于再次挑战的人的乐趣,正因为他们继续敢于尝试别人畏惧的事情,他们个人的自豪感将大大加强。
【关注与创造力】
大脑的三个层次相互作用,互相调节。当行为由最低的本能层次发起时,被称做“自下而上”的行为。当行为由最高的反思层次发起时,则被称做“自上而下”的行为。这些术语描述了大脑结构活动的典型模式。大脑最低层次负责将神经信号传输给身体,而最高层次进行高级思维活动。正如图1.1所示。自下而上的过程由知觉驱动,而自上而下的过程则由思维驱动。从生物学角度看,一种浸在脑组织里的、被称做传导神经元的液体化学物质,会让大脑改变其工作方式。就像传导神经元的名称所揭示的,神经细胞如何将神经刺激从一个受刺激细胞传递给另一个(通过两个神经元的相接处)。一些传导神经元增强传送过程,而一些传导神经元则抑制传送。去看、听、触或感受周遭环境,再由情感系统进行判断,然后激发大脑里的处理中心,向情感系统释放适当的传导神经元。这就是自下而上的活动。相反,在反思层次思考某件事情,然后想法被传输到最低层,触发传导神经元工作,这就是由上而下的活动。
你所做的任何事情都包含认知与情感的成分—认知赋予事物以意义,而情感则赋予其以价值。你不可能逃避情感,它就在那儿。更重要的是,不管是正面或负面的情感状态,都会改变我们的思考方式。
当你处于负面情绪的影响之下,会感到焦虑或悲观。这时,传导神经元会集中注意力于大脑活动。集中注意力意味着全神贯注于某个主题,越来越深入其中,直至找到解决方案。集中注意力还隐含着关注细节,这一点对逃生非常重要,逃生时主要由负面情绪发挥作用。
当大脑发觉某种危险逼近时,不论是通过本能层次还是反思层次的作用,情感体系会使肌肉紧张以准备进行反应,并且向行为层次和反思层次发出警报,暂停这两个层次的活动,以便精力集中于所面临的问题。这时候传导神经元就施力于大脑的组织机构,使其专注于当前危险,避免精力分散。这就是碰到危险时,大脑和肌肉的反应。
当你处于正面的情绪状态时,就会产生和上面完全相反的反应。这时,传导神经元会使大脑拓宽思路,使肌肉放松,大脑也随时准备接纳正面情绪所带来的机会。拓宽意味着你没有过于集中注意力于某事,思路容易被打断,易于接受任何新的想法和事件。正面情绪会唤起好奇心,有助于激发创造力,使大脑处于开放、高效学习的状态。在正面情绪下,你不会“只见树木不见森林”,能够把握全局。从另一个方面说,当你处于负面情绪时,感受到的是悲伤或焦虑,你更容易“一叶障目”。
摘自:《设计心理学3:情感设计》 — 〔美〕唐纳德·A·诺曼(Donald Arthur Norman)
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