1970年,我全力以赴,赢得了业余体育运动联合会职业组的“世界先生”,全国业余健美协会的“宇宙先生”,以及国际健美健身联合会的“奥林匹亚先生”称号。最终,我战胜了每一个人,现在我终于有理由称自己为“世界冠军”了。而1971年,则标志着比尔·珀尔那辉煌生涯的一个高峰。他第一次赢得了“美国先生”的称号是在1953年,然后继续在1953、1961和1967年中的“宇宙先生”争夺赛中取得胜利。在赢得“美国先生”称号之后的18年,1971年的“宇宙先生”比赛,他回来了,击败了强大的塞吉奥·奥利瓦,并再一次证明他是历史上最杰出的健身者之一。遗憾的是,他没有继续下去,参加当年的“奥林匹亚先生”争夺赛,因此我始终没能获得和他一较高下的机会,也就无从看到,我们俩谁会成为最顶级的冠军。
1970年“世界先生”
1970年,我赢得了职业组的“宇宙先生”称号,弗兰克·赞恩赢得了业余组的“宇宙先生”称号,克里斯汀·赞恩(Christine Zane)赢得了“比基尼小姐”称号。
1970年的“奥林匹亚先生”赛,我和塞吉奥·奥利瓦
比尔·珀尔
塞吉奥·奥利瓦
我在1970~1975年间赢得了6次“奥林匹亚先生”称号,但是这并不意味着我没有遇到强大的对抗。比如1972年,可怕的塞吉奥就给我带来了一场挑战,那次的场面至今仍是人们谈论的话题。塞尔日·纽伯莱(Serge Nubret)在这一时期也表现出可怕的潜力,在1973年的“奥林匹亚先生”竞赛上,他展示出了他那惊人的能力——在本来偏瘦小的体格中塑造出了那样的尺寸和形状。
1973年,一个新的巨兽又出现在了舞台之上。卢·费里诺(Lou Ferrigno)赢得了国际健美健身联合会的“宇宙先生”称号,并向大家发出一个信号,那就是一股新的力量已经出现在了健美界的地平线上。
卢在次年又一次赢得了“宇宙先生”称号,并进军“奥林匹亚先生”争夺赛。他过去曾表示过将我当成他的偶像,但这丝毫不妨碍他要竭尽全力将“奥林匹亚先生”的称号从我这里抢走。
1975年的“奥林匹亚先生”争夺赛是这项赛事历史上的一次高峰。费里诺回归,并决心夺冠,塞尔日·纽伯莱也带着他体形的巅峰状态回来了。第一次,有六七位绝对一流的冠军来争夺这个称号,因此我也对这次比赛的胜利特别自豪。在这次胜利之后,我就退出了健美比赛。
第二年,我看到了健美比赛历史上一次真正的大地震:弗朗哥·哥伦布赢得了1976年的“奥林匹亚先生”称号,这是第一次由一个小个子来获得这个头衔。此前,大个子们总会获得胜利,但从1976年开始,小个子们拿到了他们应得的东西。发达的肌肉和极低的体脂率成为胜利的因素,而这要求以一种几乎是科学的方式进行训练和饮食控制。70年代末,弗兰克·赞恩达到他的全盛状态,用他那极具美感的体形连续三次赢得“奥林匹亚先生”称号。罗比·罗宾逊(Robby Robinson)同样达到了世界级的水准,并且拥有兼具审美和质量的肌肉。相反,当卡尔·斯卡拉克(Kal Szkalak)赢得1977年世界业余健美锦标赛冠军时,更多的是依靠他那令人难以置信的块头的优势,而不是赞恩的平衡美。
1971年的“奥林匹亚先生”赛,我和塞尔日·纽伯莱、乔·韦德
1980年,我从退役状态中复出,去参加在悉尼举办的“奥林匹亚先生”争夺赛。我简直无法相信,那时比赛的竞争性已经变得那般激烈了,也无法相信我几乎被一个像克里斯·迪克森(Chris Dickerson)那样的小个子逼到了墙角。在我周围我看到了许许多多一时难以想象的发达肌肉,从汤姆·普拉茨(Tom Platz)的双腿到罗伊·卡伦德(Roy Callender)的背阔肌,难以置信的厚度,不可思议的紧致度。我的健美比赛生涯已经比大多数人要长了(我相信这要归功于我很年轻时就参加比赛了),但在20世纪70年代,随着这项运动的流行度越来越高,意味着许许多多60年代的明星可以继续活跃在这个领域,并与70年代新崛起的冠军们同台竞技。
20世纪70年代,我同样见证了国际健美健身联合会的崛起,并成为统治性的健身组织。在它的主席本·韦德(Ben Weider)的领导下,国际健美健身联合会拥有了上百个成员国,并成为了世界上第六大体育联盟。除此之外,“奥林匹亚先生”的称号现在已经被公认为职业健身界的最高冠军头衔,就如同网球界的温布尔顿和高尔夫界的全美公开赛一样。