聚烯烃塑性体是乙烯/α-烯烃共聚物,填补了弹性体和塑料之间的空缺。由于既有类似橡胶的特性,又具备塑料的加工性能。目前世界上POP及POE 产品生产技术,以美国陶氏利用限定几何构型茂金属催化剂和溶液聚合工艺组合的 Insite 技术为代表,是在乙丙橡胶生产装置上用烯烃直接聚合生产而成,也被称为反应器合成型的TPO技术。陶氏是POP及POE 产品的主要技术专利商之一。在POP合成过程中,最关键的就是茂金属催化剂。目前广泛使用的高性能催化剂茂金属催化剂,可以对共聚单体的插入进行有效控制,从而制备出含有乙烯结晶段的聚烯烃类弹性体产品。而且,茂金属催化剂的高活性,使聚合反应时的用量大为减少,生产工艺的后处理过程得以简化。
POP具有极强的技术壁垒,产能高度集中。目前主要被陶氏化学、三井化学、LG化学、沙特基础工业、埃克森美孚化工、北欧化工垄断。中国目前尚未商业化生产。除了具备高聚合性能的耐高温茂金属催化剂之外,生产POP 所需的高碳α-烯烃的生产工艺技术也是制约中国POP 实现产业化的关键因素之一。中国经过长时间的技术积累和创新,已经逐渐实现了α-烯烃的产业化,但技术水平与国外领先企业仍有较大差距,目前高碳α-烯烃生产技术主要掌握在国外公司手中,较少对中国企业进行转让。
2022年,全球85.82%的POP供给来自美国、东南亚和韩国。陶氏化学是全球最大的POP生产商,2022年,占据了36.40%的产量份额,该公司通过西班牙、美国和泰国三个基地,向全球客户供货。
受下游需求驱动,预计全球聚烯烃塑性体市场规模将从2022年的17.46亿美元达到2029年的24.41亿美元,2023年至2029年期间的年复合增长率为5.35%。