GPS是Global Positioning System的简称,即全球卫星定位系统。目前除美国外,还有俄罗斯、欧盟全球定位系统,而我们通常意义上的GPS是指美国全球卫星定位系统。它通过接受美国发射的24颗卫星中任意3颗以上卫星所发射的导航信号,可以在任何地点、任何时候准确地测量到物体瞬时的位置,确切地说是物体的经纬度、高度、速度等位置信息。GPS最初只是运用于军事领域。目前GPS已被广泛应用于交通行业,它利用GPS的定位技术结合无线通信技术(GSM或CDMA)、地理信息管理系统(GIS)等高新技术,实现对车辆的监控,经过GSM网络的数字通道,将信号输送到车辆监控中心,监控中心通过差分技术换算位置信息,然后通过GIS将位置信号用地图语言显示出来,最终可通过服务中心实现车辆的定位导航、防盗反劫、服务救援、远程监控、轨迹记录等功能。
GPS是由美国国防部开发的星基无线电导航系统。GPS每天24小时为全球陆、海、空用户全天侯提供三维位置、速度和时间。它比其它无线电导航系统精度更高。
GPS由三部分组成:空间段、控制段和用户段。
空间段由分布在6个轨道面上的24颗卫星组成。卫星轨道高度20,200 km,倾角55度,周期12小时。卫星的轨道分布保证在世界各地任何时间可见到至少6颗卫星。卫星连续向用户提供位置和时间信息。
控制段由一个主控站、5个监测站、三个注入站组成。主控站位于Colorado。监测站跟踪视野内所有GPS卫星、收集卫星测距信息,并把收集的信息送到主站。主站计算卫星精密轨道,并产生每颗卫星的导航信息,通过注入站传送到卫星。
用户段由接收机、处理器和天线组成。通过接收卫星广播信息计算出用户的位置速度和时间。
GPS的概念是基于卫星测距。用户通过测量他们到卫星的距离来计算自己的位置。卫星的位置当已知值。每个GPS卫星发送位置和时间信号。用户接收机测量信号到达接收机的时间延迟,相当于测量用户到卫星的距离。同时测量四颗卫星可以解出位置、速度和时间。