求定积分的常用方法是将区间分成无数多个相等长度为的区间,并取以或为高、为底的长方体作为每一段面积微元的近似,最后求和得到其值。但是这难免引起一些困扰:如果,那面积微元似乎不能用长方体来近似。然而事实证明,这种近似是合理的。接下来笔者将证明该方法的合理性。考虑到笔者能力有限,难免会出现错误,也希望各位读者能够悉心指出。
如图为一任意的函数,现在我们对所截的面积微元进行分析。
根据弧微分的知识,我们知道在区间上的弧微元就等于如图所示的梯形的斜边,因此,该面积微元就等于
其中,因此面积微元又可以写成
其中是的高阶无穷小,当时,面积微元的大小就是,即我们常取的长方形的面积。因此,在定积分的计算中取长方形来近似面积微元是完全合理的。