竞争情报之所以在我国得以迅速引入和发展,是与以下两个原因分不开的。一是40年来,我国对情报研究的实践活动和理论探索,为竞争情报的引进提供了实践、理论和组织基础。二是社会经济环境的变化。比如,市场经济的建立、信息化的发展、知识经济的影响和网络时代的到来等,加剧了竞争,促使企业迫切需求竞争情报。
本文主要以近十年的期刊论文为依据,试图对我国竞争情报的研究加以回顾、总结,希望能够对竞争情报研究向更高层次发展做一点基础性的工作。
1. 竞争情报的基本问题
1.1竞争情报的定义及特点
1.1.1 竞争情报的定义
关于竞争情报的定义,尚处在研究和探讨过程中,加之它本身的动态性和广泛性,目前还没有形成一个完全的认识。大体上来说,对竞争情报的理解可以分为三种倾向。
第一种倾向是把竞争情报看作一种情报研究过程、决策研究活动。如:竞争情报就是一个组织(企业、团体或事业单位等)为了赢得竞争的优势,夺取市场而开展的关于竞争环境、竞争对手、竞争市场、竞争产品等情报信息调研分析,提出竞争策略的活动。因此它既是一项情报研究,又是一项决策研究活动,是两者的结合与统一。
竞争情报一般是指收集、处理、分析和利用反映竞争环境各要素和事件的状态、变化及其相互关系的数据或信息的过程。
企业竞争情报显然就是指在经济活动中,企业为了战胜对手,提高自己竞争能力而开展的竞争对手、竞争环境的情报收集、分析,并做出相应对策的情报活动。
一个分析过程,它将原始资料转化为相关的、精确的、实用的战略知识,以满足其用户对了解商业环境的需求,从而制定出争取获得竞争优势的战略或战术计划。
竞争情报是对整体竞争环境和竞争对手的一个全面监测过程。具体地说,竞争情报是用合法和道德的手段,通过长期系统地跟踪、收集、分析和处理各种可能对企业发展、决策及运行产生影响的信息,最终提炼出本企业及主要对手企业在市场竞争中的优势、劣势和机会的关键情报,从而帮助企业各职能部门在信息充分的条件下制定决策。
第二种倾向是把竞争情报看作一种结果,即:特定的情报或信息。如:竞争情报是一个组织或机构乃至一个国家为了在市场上赢得竞争优势所需要的经过综合分析与加工处理的信息。
竞争情报是关于企业竞争对手的能力、弱点和意图的情报。
第三种倾向则认为竞争情报既是一种情报产品,又是一种活动过程,如:竞争情报作为一种信息,是关于组织外部及内部环境的,专门采集得来,经过加工的为决策所需,为保持竞争优势的信息;作为一个过程,是生产信息,并使之运用于组织决策的整个过程。
"竞争情报是关于竞争环境、竞争对手和竞争策略的信息研究。它既是一种信息产品,又是一种信息活动。"竞争情报主要从事环境监视、市场预警、技术跟踪、竞争分析和竞争策略等五大方面的信息收集和分析工作,一个完整的竞争情报过程,至少包含竞争分析和竞争策略两大部分。
狭义的竞争情报主要指与竞争相关联的一切情报,广义的竞争情报则指为了提高竞争力而进行的一切情报活动。既包括情报产品,也包括活动过程。
从上述引文可以看出,我国研究者对竞争情报的定义做了多角度的研究。仍然是仁者见仁,没有达成共识。可见,对于竞争情报基本概念的探讨还有待于进一步深化。
1.1.2 竞争情报的特点
较早给出竞争情报特点的系统阐述的是文献12,将其总结为:①商业性。有效的竞争情报分析能带来商业利益,竞争情报业具有有偿服务和盈利性质;②对抗性。竞争情报的对抗性是其与一般科技情报工作的显著区别之一。它产生于激烈的市场竞争过程,本身具有对抗性质,需进行有针对性的"知己知彼"的市场调查分析;③决策性。一般认为,竞争情报由四个要素组成:竞争性质分析、竞争者识别、竞争形势分析和竞争战略的制定与对策选择。每一个因素都与预测决策关系密切,竞争情报的研究过程,不仅仅是情报的搜集、整理,更主要的是情报分析研究;④时效性;⑤隐蔽性。体现在获取竞争情报非公开的手段和方式上,以及对竞争情报重要组成部?quot;商业秘密"的保护方面。
此外,文献13认为,竞争情报属情报这个大概念范畴,除了具有情报的共同属性如知识性、非物质形态、社会性、可传递性、积累性、价值性、商品性、可共享性、可重复使用性等外,其活动还具有一些自身的特性如明确的目的性、竞争性、针对性、实用性、超前性、保密性和高价值性。当然,还有主体性、合法性、系统性、公开性。
这些特点分别从一个侧面对竞争情报进行了描述,各特点的覆盖范围难免有交叉重合,同时也存在相悖的情况,如公开性与保密性和隐藏性等。这正是竞争情报内涵丰富性的必然表现。对竞争情报特点的探讨有助于我们更好地将它与别的事物区分开来,加深对竞争情报的认识。1999年,文献18的作者甚至指出,"竞争情报基础理论方面的研究,今后一段时间突出的重点应该放在竞争情报的特点研究上"。当然,罗列竞争情报的特点本身并不是我们的目的,重要的是,区分出哪些才是反映竞争情报本质的特征。
1.2 竞争情报的作用、应用和意义
1.2.1 竞争情报的作用
在市场经济中,竞争情报是保证企业在竞争中获胜的关键因素之一。它的作用,具体来说是, 在企业决策中起参谋和支持作用,在技术与产品开发中起导向和提示作用,在市场营销中起引导和预警作用。
同时还能帮助企业及时、全面地了解同行业的发展情况,通过分析、对照发现自身所存在的问题,并可以从竞争对手的发展中获得启示,从而使本企业的策略和管理方法日臻完善,进一步增强竞争实力。
由于我国引进竞争情报尚在初期,许多论文在开篇都强调竞争情报的重要性,指出其效用所在,尤其值得注意的是文献21和22。
前者鉴于当前竞争情报研究很少确切的讨论特定的竞争情报与企业决策的关系的内在机理,使我们无法通过这种研究理解竞争情报对企业决策的作用,介绍了经济学的模型方法对该问题的讨论:经济学中的"库诺特"(Cournot)模型主要模拟"寡头"们在市场竞争中决策的行为方式。早期,该模型默认信息是足够充分的,随着时间的推移,经济学家注意到信息作为一种特殊的因素在竞争行为中的作用,以及现实中信息不可能完全充分的事实,尤其是博弈论引入后,信息作为分析要素成为经济行为分析的主要条件之一,由此产生了"库诺特"模型的变形:"斯坦克尔伯格"(Stackelberg)寡头竞争模型、不完全信息静态"库诺特"模型和不完全信息动态"库诺特"模型。虽然目前的分析距实际运用还有较大的差距,但毕竟为分析竞争情报对企业决策行为的影响提供了新的启示。
而后者则突破了以往对竞争情报功效研究只重定性的缺陷,从定性和定量两个角度对其进行了分析。指出,竞争情报活动必将有力地促进企业组织中市场信息的开发,能够有效减少企业决策的不确定性,直接与提高产品质量有关,有助于改善组织内外部的关系。一般而言,开展竞争情报活动程度高的企业往往经营业绩较好。同时,作者采用1993年B.Jaworski和L.C.Wee针对三个重要商业领域所做的研究数据,对上述各方面进行了定量的分析和解释。
1.2.2 竞争情报的应用
我国的研究者从一开始就十分重视竞争情报的应用。这包含了两个方向,一个方向是竞争情报在企业中的推广和实践,如:虚拟企业、物流企业、保险公司等各类企业。其中尤以竞争情报源与收集途径和企业竞争情报系统的建立为主。
另一个方向是基于竞争情报的一般性规律向其他领域扩展,如:农业、体育、科研管理、高等院校等。
关于竞争情报应用的论文,虽然有至少四五十篇之多,但遗憾的是,真正切到企业运作的经脉、具有指导意义的并不多。
1.2.3 竞争情报的意义
竞争情报的研究与应用,目的在于通过预警分析,促使企业决策者制定并预先采取适当的竞争策略,应对经营过程中遇到的威胁和挑战,及时把握机遇,使企业在激烈的市场竞争中始终处于有利地位。
它不仅为我国科技情报工作提供了与国际接轨的"接口",促进了科技信息界与企业的联系,保障了企业在市场经济体制下的生存和发展,适应了当前世界经济发展的主导潮流,而且拓宽了情报研究的领域,可以帮助我们重新认识市场经济条件下经济技术情报工作的实质,为情报学找到了一个新的学科生长点。