从天然产物中发现药物是人类预防和治疗疾病的重要方法,人类药学最早起源于自然界,尤其是细菌、真菌和植物中的天然产物,人们从柳树皮中发现的水杨酸用于解热镇痛,从红豆杉中提取的紫杉醇用于治疗癌症,从黄花蒿内中提取的青蒿素用于治疗疟疾。
紫杉醇的结构式
青蒿素的结构式
随着科技的发展以及化学、生物学相关技术的兴起,天然药物的发现可以分为以下三个阶段:
第一阶段.前30年(1940年代至1970年代):表型筛选
1940年代第二次世界大战爆发,在此之前尚未出现可以治疗战争中的伤员的有效抗炎药物。在第二次世界大战期间,研究人员开发出了被广泛使用治疗细菌感染的青霉素,成功地将天然药物推向市场。在这一阶段,研究人员使用基于表型筛选的方法发现天然药物。