研究人员尝试使用反向散射通信的印刷毫米波调制器和天线阵列实现低功耗通信

作者：马丰敏

连接到互联网的智能手机、笔记本电脑和其他设备的数量不断增加。这种不断扩展的连接设备网络，也称为物联网 (IoT)，需要通过互联网传输大量数据。

毫米波反向散射架构

为了支持全球物联网设备之间的大量信息交换，计算机科学家必须开发强大且可扩展的通信系统，使用户能够在不消耗太多电量的情况下在设备之间快速传输数据。一种实现无线通信的有前途的方法被称为反向散射无线电。

从本质上讲，反向散射无线电通过一种称为“反射”的过程而不是通过辐射来实现无线通信。这种方法可以在不需要电池或电网连接的情况下传输数据，使用天线来拾取射频信号。

反向散射无线电有几个优点，包括低制造成本、最低复杂性以及无需电池即可运行的能力。然而，为了实现高数据速率和低功耗，这些工具可能仍需要与更先进的无线通信技术集成。

赫瑞瓦特大学和诺基亚贝尔实验室的研究人员最近开发了一种新系统，以实现千兆数据速率的反向散射通信，由毫米波调制器和天线阵列组成。该系统在Nature Electronics发表的一篇论文中介绍，实现了卓越的比特率和低能耗。

“我们报告了用于千兆位数据速率的反向散射通信的毫米波调制器和天线阵列，”进行这项研究的研究人员 John Kimionis、Apostolos Georgiadis、Spyridon Nektarios Daskalakis 和 Manos M. Tentzeris 在他们的论文中写道。“这个射频前端由一个微带贴片天线阵列和一个支持一系列调制格式的伪晶高电子迁移率晶体管组成，包括二进制相移键控、正交相移键控和正交幅度调制。”

Kimionis 和他的同事在系统中创建的电路是使用一种称为喷墨打印的技术制造的，这是一种计算机打印，可以通过将墨滴推到纸和塑料基材上来重新创建数字图像。为了打印他们的电路，研究人员专门将银纳米粒子墨水推进到柔性液晶聚合物基板上。

此外，他们设计了一种毫米波收发器，可以捕获反向散射信号并将其路由以进行数字信号处理。虽然之前的研究已经探索了反向散射信号的模拟调制，但 Kimionis 和他的同事通过在商用现成晶体管的栅极中引入模拟控制信号，将这一想法更进一步。

在初步评估中，这组研究人员开发的印刷毫米波调制器和基于天线的系统取得了非常有希望的结果。更具体地说，该系统在 24-28 GHz 毫米波频率下实现了每秒 2 吉比特的反向散射传输的惊人比特率，前端能耗为每比特 0.17pJ。

未来，毫米波频率的反向散射可以扩大设备对 5G 的兼容性，而无需集成复杂或昂贵的组件。最近的这项研究证实了支持毫米波反向散射的系统的潜力，例如 Kimionis 及其同事开发的系统。