反向散射突破在任何地方以 5G 速度运行接近零功耗的物联网通信器

5G 物联网 (IoT) 网络的前景需要更具可扩展性和稳健性的通信系统——这些系统能够提供更高的数据速率和更低的每台设备功耗。

反向散射无线电——反射而不是辐射能量的无源传感器——以其低成本、低复杂性和无电池操作而闻名，使其成为未来的潜在关键推动者，尽管它们通常具有低数据速率和强大的性能取决于周围环境。

佐治亚理工学院、诺基亚贝尔实验室和赫瑞瓦特大学的研究人员已经找到了一种低成本的反向散射无线电方式，以支持高吞吐量通信和 5G 速度的 Gb/秒数据传输，以前只使用一个晶体管需要昂贵的多个堆叠晶体管。

研究人员在 5G 24/28 吉赫 (GHz) 带宽中采用独特的调制方法，表明这些无源设备几乎可以从任何环境安全、稳健地传输数据。本月早些时候，《自然电子学》杂志报道了这一发现。

传统上，毫米波通信被称为极高频段，被认为是宽带的“最后一英里”，具有定向的点对点和点对多点无线链路。该频段具有许多优势，包括可用的 GHz 带宽宽，可实现非常大的通信速率，以及实现大型电子天线阵列的能力，从而实现按需波束成形功能。然而，这种毫米波系统依赖于高成本的组件和系统。

简单与成本之争

“通常情况下，这是相对成本的简单性。你可以用一个晶体管做非常简单的事情，或者你需要多个晶体管来实现更复杂的功能，这使得这些系统非常昂贵，”柔性电子学 Ken Byers 教授 Emmanouil (Manos) Tentzeris 说在佐治亚理工学院的电气与计算机工程学院 (ECE)。“现在我们提高了复杂性，使其功能非常强大但成本非常低，因此我们获得了两全其美的优势。”

“我们的突破是能够在 5G/毫米波 (mmWave) 频率上进行通信，而实际上没有完整的毫米波无线电发射器——只需要一个毫米波晶体管沿着更低频率的电子设备，例如手机或 WiFi 中的那些设备。较低的工作频率使电子设备的功耗和硅成本保持在较低水平，”第一作者、佐治亚理工学院博士 Ioannis (John) Kimionis 补充道。毕业现在是诺基亚贝尔实验室的技术人员。“我们的工作可针对任何类型的数字调制进行扩展，并可应用于任何固定或移动设备。”

研究人员率先将反向散射无线电用于千兆数据速率的毫米波通信，同时将前端复杂性降至单个高频晶体管。他们的突破包括调制以及为驱动设备的信号添加更多智能。

Kimionis 说：“我们保留了相同的 RF 前端来扩大数据速率，而无需向我们的调制器添加更多晶体管，这使其成为可扩展的通信器，”并补充说他们的演示展示了单个毫米波晶体管如何支持广泛的调制格式。

为大量“智能”物联网传感器供电

该技术开辟了一系列物联网 5G 应用，包括能量收集，佐治亚理工学院的研究人员最近使用专门的 Rotman 透镜展示了该应用，该透镜从各个方向收集 5G 电磁能量。

Tentzeris 表示，反向散射技术的其他应用可能包括“坚固的”高速个人区域网络，该网络具有零功率可穿戴/可植入传感器，用于监测血液中的氧气或葡萄糖水平或心脏/脑电图功能;监控温度、化学品、气体和湿度的智能家居传感器;以及用于检测作物霜冻、分析土壤养分甚至牲畜追踪的智能农业应用。

研究人员开发了这种反向散射调制概念的早期证明，并在 2016 年诺基亚贝尔实验室奖中获得了三等奖。当时，Kimionis 是佐治亚理工学院 ECE 博士研究员，在 ATHENA 实验室与 Tentzeris 合作，该实验室推进电磁、无线、射频、毫米波和亚太赫兹应用的新技术。

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