芯片验证技能之ESL

一、ESL基本概念

ESL：Electronic System Level Design，电子系统级设计

ESL是一种芯片仿真器的设计方法，常见仿真器有功能仿真、性能仿真、指令仿真，业界也有很多仿真器的设计平台和工具，比如：Coware、Carbon、Mentor等。

ESL是一套能够以紧耦合方式开发、优化和验证复杂SoC系统架构和嵌入式软件的方法论，它能够提供下游寄存器传输级(RTL)实现的验证基础；

ESL利用C/C++等高级语言通过软件模型来模拟硬件行为，为SoC系统提供各种级别的软件模拟平台，为SoC系统架构验证和嵌入式软件开发提供一种可运行的验证环境，有效支撑SoC系统的迭代开发；

二、ESL作用

架构确认(Architecture Validation)：可起到架构性能、成本、功耗、以及关键系统功能的分析和验证的作用，进而提高芯片(微)架构的设计质量。这是ESL的最重要和最基本的作用，必须优先保证。

验证重用(RTL Verification Reuse)：完成ESL仿真的ESL用例、模型可以被RTL验证重用，提升RTL验证效率。

协助软件开发(Micro Code/Driver/SDK)：功能完备的ESL模型可以集成到SDK中，进而协助驱动或微码的开发或提前调试。

辅助样片/FPGA测试：通过ESL平台，辅助芯片测试应用中配到到架构问题，比如门限参数配置。

三、ESL特点

优势：

• 在仿真耗时上仅次于“FPGA仿真/原型”，能比RTL仿真速度的提升1到3个数量级。

• 在Debug/Visibility指标上最优秀。

缺点：

• 抽像度高，非cycle级的