六个人的小世界

六个人的小世界 不知道你有没有这样的一个经验：收到一封内容 很 棒电子邮件，就迫不及待加上自己的一些「想法」，然后再转寄给另外一群好朋友。可是没过多久， 竟然收到一封来自另一位朋友转寄来的信，里面不但是同样的故事，连自己上次的「想法」都未经修改过。 世界真小 ，不是吗？ 「每个人在这个地球上仅被六个人隔绝。六度的分隔，就是这个星球人与人之间的距离。美国总统、威尼斯船夫，就算不是什么名人，任何人都一样，雨林里的土人、火地岛的 居民、或是爱斯基摩人，我都可以在六个人之内攀上关系，这想法很有趣 … … 为每个人开启一道新大门，连接到另外一个世界！」这是 1990 年首次上演的舞台剧《六度分离（ six degrees of separation ）》剧中人 Ouisa 所说的名言 。这 出 舞台剧的作者约翰． 桂尔 （ John G uare ），用剧场表达现实生活中人的连结性，认为所有你认识或是不认识的人，都在「六人之遥」之内。也就是说，著名歌手玛丹娜可能就是你朋友的朋友的朋友的朋友的 朋友的朋友（顺位是第六 个 ）。 这说起来一点都不玄，沾亲带故真的很简单。数学家邓肯．华兹 （ Duncan J. Watts ） 就在他的大作《 SIX DEGREES: The Science of a Connected Age 》 （中文版本 《 6个人的小世界 》 由大块文化出版）描述这种情境，用各种证例证明六人关系的巧妙。美国科学作家布侃南 （ Mark Buchanan）更在 《 Nexus: Small Worlds and the Groundbreaking Science of Networks 》 （中文版本 《 连结──混沌、复杂之后，最具开创性的「小世界」理论 》由天下文化出版 ）中提到，早先华兹和同事史楚盖兹（ Steve S trogatz ）的研究，这两个人曾经用实体信件作实验，随机数寄信给不认识的人，要求他们寄给波士顿的某个股票交易员（这人是他们二位的朋友）。 这些随机数产生并收到信的人，当然不知道这股市交易员是谁，所以大家都会把信寄给认为最可能转交得到的人，希望能透过这样的方式，把信交给那位「某个股票交易员」，于是大批信件就这样转来转去，不少信真的都被那位交易员收到了！而且统计下来，几乎都不超过六封信！ 这能不能解释为什么自己寄出给 A 君的信，最后又被 B 君寄回来 ？ （ 对了，你没有收到自己的信被寄回来，另一个原因可能是要检讨自己的人缘啦！）只要大家都按了转寄（如果是强制性的），依据这样的理论，很快就可以得到「回音」，所以听起来似乎没有问题。不过，实体世界这样运作的方式，搬到网络世界也符合「六度分隔」的理论吗？答案非常明显：是的。网络不但奉行这样的法则，这个理论还被扩充到几个科学领域上，包括最新的「网络科学」和「人际关系学」。 「幸运信」就是个不错的例子，最近从 C 君收到了个内容是「这是一封幸运信，你必须在 N 天之内寄给 X 个人，否则 … … 」的电子邮件，夹寄的 人不小心把「前人」的副本 一 并寄给我，里面又有「前前人」的副本，以及「前 前 前人」的副本，随便一算就有上百个幸运者。抽丝剥茧后，我把最古早的始作 佣者当成散布种子，把这封信修改一下再寄出去给他，看看这封信会如何回到我手中，果然，这次已经不是 C 君寄给我，而是另一个 F 君，过程和路径与前一次也有不同。 如果把这些人以线条相连，会构成如跳棋般纵横相连的网络。这个图（或是说用这种方式表现的图）常被应用在不同领域上，原因是他们相似度都太高了。社区里每一个人的亲友关联图、某间小学学生的亲友图、计算机服务器的网络联机图、电力公司供电图、蚂蚁的复杂巢穴图、都会交通的运量图，再再都显示出「六」这个神秘层次。就像当计算机用 P2P 抓档案的时候，每次下载的来源中，就有高达 14-16 ﹪ 的可能显示这个档案是来自于你朋友，这真是有趣！ 书籍介绍 「我从某处得知，在地球上，人与人之间只被六个人隔绝。六度的分隔，正是这个星球的人际距离。」－－舞台剧《六度分离》中欧莎之语，作者约翰．桂尔（John Guare） 　 没有一件事会毫无理由，凭空发生。在这连结的时代里，什么会发生、如何发生，彼此之间都是环环相扣的。顶顶有名的「六度分隔」理论，指的是任何两个不相干的人，可经由六个人连结出某种关系。正因如此，世界显得如此之小。而当世界仅以六度延伸，事情蔓延的速度与广度远超过你我所能想象。萤火虫的发光、蟋蟀的叫声，以及心律细胞的跳动，如何自动调节出同步频率？单一病例，如何衍生为大规模的传染病？新颖的观念，如何造就时尚？个别投资者如何引爆投机泡沫，并伤及整体财务系统？面对随机的意外或甚至刻意的攻击，电路、网际网络等大型基础网络又是何其脆弱？规范习俗如何在人类社会中开展维系，并被推翻甚或取代？归根结柢，在极端复杂的世界里，个别行为究竟如何集结成群体行为？新兴的「网络科学」，指涉六个人的小世界，其实就是一切事物的原点。 作者介绍 邓肯．华兹 (Duncan J. Watts) 美国康乃尔大学理论暨应用力学博士，现为哥伦比亚大学社会学助理教授，也是圣塔菲学院校外讲座教授。他以数学方法解释了萤火虫的发光、蟋蟀的叫声，以及心律细胞的跳动如何自动调节出同步频率的神秘现象。 一九九八年，与论文指导教授史特罗盖兹(Steven Strogatz)共同提出论文《小世界网络的集体动力学》，揭开了小世界网络研究的序幕。直到最近，真实世界里无所不在的网络脉络，其紧密交织的秘密与基本原则才得以被披露。「网络科学」主要催生者之一，学术声誉如日中天的年轻学者华兹博士可说居功厥伟。