
记得有一个笑话,法国课改后,大人问一年级小朋友,1+2等于几呀?小朋友回答,不知道,但是1+2=2+1,因为加法是个阿贝尔群。当然这回答不错。如果问,一个苹果加两个梨等于几?那么你必须像小朋友那样回答,等于两个梨加一个苹果;而不能回答“三个水果”,那样就失去了关于水果种类的一切信息,进而等式“一个苹果加两个梨等于三个水果”从右到左是不成立的。如果把所有苹果的集合当作线性空间的一个子空间,而把所有梨当作线性空间的另一个子空间,这个问题的答案就呼之欲出了:你当然不能把线性空间的两个独立分量直接数值相加。
在生活中我们常会用到一些单位来描述物理量:长度,质量,时间,力,功率,能量,压强……我们怎么确定,哪些物理量是最基本的呢?比如说,力,牛顿第二定律指出,一个质点所受合力等于它的质量乘上加速度,而质量的单位是千克,加速度的单位是米每二次方秒,从而力的单位是千克米每二次方秒。经典力学中的所有结论都是从牛顿定律导出来的,而牛顿定律中出现的物理量只有长度,质量和时间,从而我们可以说,经典力学中的一切物理量的单位,都可以用米,千克,秒这三者来描述。
1960年,第十一届国际计量大会公布了国际单位制(SI, Système international d'unités),确立了六个基本物理量:长度、质量、时间、电流强度、热力学温度、发光强度,分别对应六个标准单位:metre(m,米)、kilogram(kg,千克)、second(s,秒)、Ampère(A,安培)、Kelvin(K,开尔文)、candela(cd,坎德拉)。1971年又新增一个基本物理量:物质的量,单位是mole(mol,摩尔)。一切已知的物理量的单位都是这七个标准单位的组合。这七个最基本物理量,就像是苹果、梨、香蕉、桃子一样,虽然他们都是水果,但却是完全不相干的水果。
现在,我们把长度、质量、时间、电流强度、热力学温度、物质的量、发光强度分别简记作
例1
速度的单位是,那么它的量纲是
;
力的单位是,其中
指Newton(牛顿)。它的量纲是
;
功的单位是Joule(, 焦耳),由定义
,它的单位是
,量纲