Clock Rate和Bandwidth指的都是电路速度，或叫做链路速度。在串行通信中，数据的发送端和接收端必须得就发送/接收数据的速度达成一致。通常，由CSU/DSU( 通道服务单元/数据服务单元)确定链路的速度，即由CSU/DSU负责“时钟控制”（clocking）；路由器从CSU/DSU处提取时钟信号，从而可以以正确的速率发送和接收数据。
提供“时钟控制”信号的设备（通常是CSU）是一种“数据通信设备”（DCE，Data Communications Equipment），接收时钟控制信号的设备（通常是路由器）是“数据终端设备”（DTE，Data Terminal Equipment）。
从Cisco购买串行电缆时，可选择DTE电缆或DCE电缆，选择何种电缆取决于路由器充当DTE还是DCE。在实验室中将两台路由器背靠背连接起来，必有一台路由器充当DCE。

   在做实验里,SERIAL-TO-SERIAL(BACK-TO-BACK)时,不用CISCO默认的HDLC时,要在DCE方设CLOCK RATE.至于哪方是DCE,可以用show controllers看

在进行数据传输中，两边的设备必须保证两边的时钟同步。

在巨型机房，可能会有一台专门的时钟设备，由他向所有的设备提供时钟，这时设备使用的就是“外部”时钟。

但一般没有如此专业，都是设备使用自己带的晶震来提供时钟，这就是“内部”时钟，而与其通讯的设备不能也使用