保持对某件事物的注意力,
是对此事物拥有深刻洞察力的唯一途径。
我们都做过这件事情吧?
舒舒服服地在驾驶座椅上,使用某种形式的GPS,导入我们的目的地并顺利到达——尤其当我们想到达的位置是未知的,GPS更是功不可没。然而,这种自动化过程不仅突出了我们越来越多依赖技术替我们思考,而且可能还会产生一定的有害后果。
我们来举个例子,想象一下冰岛的某个旅游者是如何依靠租车中的GPS,顺利在9个小时后到达该国的另一端。
Noel经过长时间的“自动驾驶”——完全按照GPS导航路线——最终在冰岛北部海岸的一个小渔村抵达,但是他却迷路了,比起他本来的目的地,他现在的位置大概偏北近250英里。事实证明,当编程GPS时,有人把目的地酒店的位置拼写错误了——他本来要去Laugavegur路,而不是Laugarvegur路(看出差别了吗?)
这个例子并不是用来讨论GPS技术的优缺点,而是关于注意力的重要性。
就像使用GPS来达到一个未知的位置一样,利用高科技可以帮助我们,但于此同时,还要注意到这种过度依赖“自动化”机器可能对我们的大脑造成的影响。
在讲述原因前,我们先来看看心理大脑科学研究中著名的伦敦出租车司机研究。
伦敦市中心的每个黑色出租车驾驶员必须拥有这项知识——首都路
伦敦市中心的每个黑色出租车驾驶员必须拥有这项知识:首都路线的记忆图,包括约25,000个街道和数千个地标,直到沙夫茨伯里大道剧院的坐落顺序。
这是一个残酷的学习过程,可能需要三到四年的时间才能完成,并且“完成”意味着这些司机必须参加最后的期末考试——伦敦知识的测验,通常需要12次的尝试才能通过。即使这样,最终只有一半的受训驾驶员能够通过考试。
根据《当代生物学》杂志上发表的报告,成功地学习了伦敦错综复杂的街道图谱会导致大脑的结构变化,影响记忆,并在脑海马体中产生更多的神经细胞(译者注:海马区是人类大脑中处理长期学习与感官记忆等事件的重要区域)。
在一项漫长的研究中,伦敦大学学院神经影像中心研究人员跟随了一组79名学员出租车司机和31名控制员(这31人没有经历出租车司机的培训)。随着时间的推移,他们使用MRI拍摄了大脑结构的快照,并研究了其在记忆任务中的表现。
在研究开始时,参与者在脑结构或记忆中没有明显的差异。
漫长的研究期间,只有39名受训出租车司机通过考试,并获得注册出租车司机资格。这为研究人员提供了一个机会,将志愿者进一步分为三组:通过考试的人员,受过训练但没有通过的人员,以及从未接受过训练的对照组。
现在,考试结束后,研究人员发现,通过测试的受训学员的海马后部,灰质物质(脑部的神经细胞,负责处理神经过程)有所增加。那些失败或从未受训的,他们的大脑结构并无任何变化。
在记忆任务中,成功和失败的出租车受训人员比控制组更容易回忆起伦敦的地标建筑。然而,在与首都无关的其他任务中,例如回忆复杂的视觉资料,不符合条件的控制人员和受训人员比拥有城市知识的已注册的出租车司机更好。
研究人员在新闻稿中说:“通过这么多年跟随受训的出租车司机,当他们获得或者没有获得关于伦敦的城市知识时,我们已经直接和在个体内看到了海马结构如何通过外部刺激而发生变化。 即使在成人生活中,人类的大脑仍然保持“塑性”——当我们学习新的任务时,它可以重新适应环境。”
与那些爱好把食物藏起来并随后再吃掉的动物一样,出租车司机的优越记忆与高于平均人群的海马体相关。事实上,海马体的萎缩增加了人类对阿尔茨海默病的易感性,因此我们不能忽略这部分大脑对整体学习和记忆的价值,或者忽视了与许多其他认知缺陷的联系。
当然,实际的答案并不在于完全去拒绝像GPS这样的高科技术;国家公园管理局表示,从2004年的3,216次到2014年的2,568次的搜索救援任务下降,这要感谢汽车和手机上的这一GPS功能。
但出租车司机的研究确实也说明了,在适当的时候,我们要保持对周围物理环境的好奇心、怀疑心和主观定向导航。毕竟,游客Noel Santillan如果先看看一张实际的地图,那么在他突然冒险的时候,就很很大程度上降低因为迷路而在野外被鹅追逐的结果。
现在再思考思考自己平时的行为,不管去哪里出差、旅行,甚至仅仅去到一个陌生的区域会见朋友,我们逐渐放弃了人类的基础能力之一:注意力。试想,对于陌生的地方,失去主观注意力而依赖GPS的你,能否得到了“道路知识”而在下一次可以仅仅凭借记忆就到达目的地呢?
切莫失去对一件事情的关注力,因为或许那意味着我们也失去了对不可预测的情况作出应变的能力。