计算机简史 第二章 机械式计算机

在这个时代，人们开始使用工具来辅助计算。

机械式计算机出现的背景

手动时期的计算工具要么是自然界现成的，要么是简单制作而成，原理都十分简单。许多经典的计算工具之所以强大，譬如算盘，是由于依托了强大的使用方法（即算法），工具本身并不复杂，在做计算时，除了动手，还需要动脑，甚至动口（念口诀），必要时还得动笔（记录中间结果），人工成本很高。

而到了 17 世纪，西方开始文艺复兴，解析几何、微积分、概率论等关键理论纷纷发表于世，出现了无理数、虚数、导数、对数等基本概念；当伽利略发明天文望远镜、开普勒提出行星运动三大定律、牛顿发现万有引力创立经典力学；折射与衍射、速度与波动，光的神秘面纱被层层揭开，与此同时，资本主义在扩张，殖民主义在膨胀，航海事业蓬勃兴起，在海上导航就离不开天文历表。科学需要计算，殖民亦然。

为了能更快得到计算的结果，从事特定行业、需要这些常用数值的人们就会购买相应的数学用表（从简单的加法表到对数表和三角函数表等等），以供查询。而这些表中的数值，是由数学家们借助算盘这类简单的计算工具一个个算出来的，算完还要核对。仿佛在做小学的算术作业，脑力活硬生生沦为苦力活。辛苦的结果还往往不见得好，人为计算常常出错，当时出版的数学用表几乎没有一份是零差错的，有时甚至因此而酿成航海事故。

后来，人们用齿轮，旋钮和开关等机械装置，建造了能帮助计算的计算机器。由于是纯机械式的（就好比机械表），我们可以称这些机器为机械式计算机。

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举例：这是一款文化牌机械式手摇计算机，天津市红星工厂出品，出厂日期 1972 年 9 月。

截图来自 B 站视频：https://www.bilibili.com/video/BV1X541137xn。

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世界上第一个机械式计算机

一名德国的科学家，威廉·契克卡德，曾构思了一种计算机器，其手稿如下：

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契克卡德手稿（图片来自《The Rechenuhr (Calculating Clock) of Wilhelm Schickard》，下同）

契克卡德这台传说中的机器后来被称为 Rechenuhr，德语中 Rechnen​ 表示「算术」，uhr​ 表示「时钟」，Rechenuhr 便通常译为「计算钟」。跟「钟」有什么关系呢？因为当计算结果溢出（超出 6 位数）时，机器会发出响铃警告，这样的设计在当时可谓相当智能。

契克卡德的手稿被辨认之后，图宾根大学一位名叫布鲁诺·冯·弗雷塔格-洛林霍夫（Bruno von Freytag-Löringhoff）的学者立刻开展了相关研究，并于 1960 年做出了计算钟的复制品：

契克卡德计算钟复制品（原图来自维基「Wilhelm Schickard」词条）

该计算钟支持六位整数计算，主要分为加法器、乘法器和中间结果记录装置三部分，它们虽然集成在同一台机器上，但相互之间没有任何物理关联。位于机器底座的中间结果记录装置是一组简单的置数旋钮，主要是为了省去计算过程中笔和纸的参与，没什么可说的，我们详细了解一下加法器与乘法器的实现原理和使用方法。

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如何实现乘法？

乘法器部分其实就是对圆柱形纳皮尔筹的封装，将 0~9 的乘法表印在圆柱面上，圆柱顶端的旋钮分有 10 个刻度，每旋转 36°，就能依次将 0 与 0~9 的乘积、1 与 0~9 的乘积……9 与