如果牛顿和莱布尼兹想到过连续函数不一定有导数 (而这却是
一般情形),那么微积分就决不会被创造出来。
——皮卡
分析算术化的过程开始了
19 世纪的数学,发生了三件意义深远的大事。
在30 年代,罗巴切夫斯基和鲍耶挣脱欧几里得几何的束缚,创
造了和它同样相容的几何——非欧几何。欧几里得几何的某些公理
在那里不再得到满足。它打破了欧几里得几何是先验的、惟一的几
何真理的神话,为更多新几何创立打开大门。
几乎同时,代数学也发生了类似的革命。以伽罗瓦、哈密顿、
格拉斯曼和凯莱为代表的数学家们创立了新的代数。普通代数里
的某些公理在那里不再适用。它为群、环、域、布尔代数、约当代
数和李代数等抽象代数的创立开辟道路。第三个具有重大意义的
事件是分析的算术化。
微积分自牛顿、莱布尼兹创立以来,获得空前的发展。但是,
它的许多概念还是含混不清的,它的基础仍旧薄弱。达朗贝尔首先
察觉到需要有一个极限理论来消除混乱;拉格朗日则在《解析函数
论》中作了有益的尝试;高斯比同时代数学家更早排除直观,对严
密性提出更高的要求;最后是柯西把问题大大推进。他的极限理论
对分析的发展和级数敛散性的判别都是必不可少的。但是,使数学
家最终下决心摒弃凭直观推理而寻求更可靠基础的,是由于德国数
学家卡尔·维尔斯特拉斯在1874 年发表的一个和直观相悖的惊人发
现:一条连续曲线却处处没有切线!
一个艰巨而漫长的分析算术化的过程开始了。
早年的波折
人们总以为,一