下图是一个早期的图形计算机PDP-1,可以看到计算机、打字机和屏幕是分离的。当时的文本任务和图形任务是分开的,因为早期的屏幕无法显示清晰的文字,而用于跟踪程序的运行情况,比如寄存器的值。屏幕更多用于存储一些没必要打印的临时值。
最早的显示技术是使用阴极射线管(Cathode Ray Tubes,CRT),原理是把电子发射到有磷光体涂层的屏幕上,电子撞击涂层时会发光几分之一秒。电子的路径可以使用磁场控制,屏幕内使用板子或线圈把电子引导到想要的位置。
既然可以这样控制,就有两种方法绘制图形:
- 引导电子束描绘出形状,叫做“矢量扫描”,因为发光只持续一小会儿,如果重复扫描得足够快,可以得到清晰的图像。如下图所示,扫描的路径是一个糖豆人的图像,扫描速度非常快,虽然每一个时刻只扫一个位置,但是在人的视觉下看到的就是一整个糖豆人的图像。
- 按固定路径,一行行来,从左上扫到右上扫完第一行,然后再从第二行的第一个像素开始,不断重复。扫描的点只会在特定的位置打开电子束并绘制图形。这就叫做“