《浪潮之巅》第四期-- 微软帝国的发展与危机

        书接上回，话说微软依据windows系统横空出世，摧枯拉朽之势垄断PC机操作系统。后面发生什么事情了呢？垄断操作系统只是盖茨营建IT帝国的第一步。微软在一统操作系统的天下后,已经没有后顾之忧了，然后比尔盖茨还是搭建他的微软帝国，所用的地基是其他公司的尸体和一地鸡毛。

         《浪潮之巅》索引：

《浪潮之巅》第一期 --伟大的时代，伟大的人，伟大的事业

《浪潮之巅》第二期-IT产业三大发展规律

《浪潮之巅》第三期：巨人的诞生--微软和苹果
《浪潮之巅》第四期-- 微软帝国的发展与危机

《浪潮之巅》第五期--婴儿巨人 (Baby Giant)-Google

正式进军互联网--浏览器

        上个世纪90年代，互联网开始兴起，急需一个通用的网络浏览器。1994年，马克·安德森(Marc Andreessen)和吉姆·克拉克（Jim Clark)成立了网景公司,并于同年推出了图形界面的网络浏览器“网景浏览器”软件。“网景浏览器”一推出就大受欢迎,不到一年便卖出几百万份。

        盖茨一开始没有注意到它的重要性,把它当成了普通的应用软件。但是,当同事将 网景浏览器展示给盖茨看时,盖茨马上意识到它的重要性。微软之所以得以控制整个个人电脑行业,在于它控制了人们倬用计算机时无法绕过的接口一一操作系统。现在，网景控制了人们通向互联网的接口,这意味着如果微软不能将它夺回来,将来在 联网上就会受制于人。要是不能控制浏览器,微软的操作系统控制用户的作用就会减弱。

        1995年底,微软正式向网景公司宣战。盖茨让很多工程师立即停掉手里的工作,不管做到哪个阶段，然后全力投人到微软IE浏览器的开发中。两年之内推出了两个版本的IE浏览器，但性能并不好。盖茨动用了他的“杀招”——和Windows捆绑,免费提供给用户。1997年是个转折年。那年10月，微软发布了性能稳定的IE 4.0。推出IE 4.0之后,微软的浏览器就非常接近当时Netscape浏览器的水平了，在一些性能上甚至各有千秋。这时和Windows捆绑的作用突然显现出来,用户不再下载即使是免费的Netscape了。网景就被垄断了操作系统的微软用这种非技术、非正常竞争的手段打败。

        失去市场的网景唯一能做的就是上法庭告微软的垄断行为。 盖茨狡辩说IE 浏览器不是一个单独的软件,而是Windows的一项功能。易然对于用户来 ,是单独的软件还是一项功能在使用上没有区别。很遗憾,网景公司即使得到了大家普遍的同情,但是，它没有等到法院对微软的裁决结果就支撑不下去了。

游戏，智能家庭 

        上个世纪90年代以前,游戏行业基本上是日本厂家任天堂(低端)和索尼(高端) 的天下。从1997年起,微软 大举进军小小的游戏机市场。这回微软无法免费提供游戏机,但是它倬用了类似的倾销策略,逼得对手打价格战而无利可图。它在游戏上的营业额从2002年开始的20亿美元,上升到2007年财政年度的60亿美元，再上升到2018年的100亿美元。

        在1997年,微软进人了PC的电子游戏市场, 并且在2001年当微软在PC领域已经不可能再提高市场占有率之后,开始制作游戏机硬件。 从此,便有了很多人使用到今天的Xbox游戏机和在上面开发出来的上千款游戏。

        但是,迄今为止,微软在游戏机方面一直在赔钱,它的每一个游戏机都是在赔钱卖,这种商业作派很不符合微软务实的特点。微软之所以在这个领域坚持了这么多年，其实是醉翁之意不在酒。 盖茨早在他的1995年所写的《未来之路》一书中，就描绘了一个通过计算机控制家庭 里主要的家电，并且帮助主人完成很多家务事的愿景。这个愿景如果实现,那么微软公司给每一个家庭带去的就不仅仅是一台电脑，而是一个智能家庭。当然,在那个年代，智能家居和万物互联的概念还没有。因此,盖茨先从家庭的客厅做起,希望通过占领每一个家庭的客厅,实现他很早就有的智慧家庭的梦想。

互联网再次进军--搜索引擎

        微软在互联网上起步迟缓,即使后来在和网景的竞争中胜出,可是在同真正的互联网公司雅虎和Google的竞争中一直占不到上风。但是,当看到Google能创造出一个如此之大的搜索市场和在线广告市场时，微软投人全力奋起直追,却因为基因的缺陷而不很成功。2008年，微软在收购雅虎失败后,直接从雅虎引进了高管陆奇掌管它的在线部门。同时一方面加大研发的投人,另一方面开展“金圆外交”,与业绩摇摆的雅虎达成搜索业务的合作。雅虎终止了自主搜索引擎的研发，转为由微软的Bing搜索引擎提供服务。这样微软便整合了在中国以外第二、第三名的两个搜索引擎,拿到了近30%的搜索流量。在中国市场上，它通过和百度在搜索广告上的合作,试图打开一些局面。

       几乎所有的互联网公司都是把浏览器和在线业务紧紧地绑定在一起的。现在IE浏览器隶属于操作系统部门,首先得不到足够的重视,最近10年的发展非常缓慢,而其对手Mozilla的Firefox、苹果的Safari和Google的Chrome都在快速进步。其次,微软这样的布局使得其他公司很难和它的在线部门展开全面合作，因为一旦涉及浏览器的合作,在线部门就不能完全做主,必须去找操作系统部门。

        这样，微软的在线部门以每年亏损20亿美元 的速度不断烧钱，从Bing搜索引擎2009年上线到2011年，它累计亏损55亿美元，“烧钱”最多时一个季度亏损近10亿美元。在这之后，微软的在线部门的亏损趋势并没有缩小，到2013年6月，它的累计亏损金额翻了一番，达110亿美元。这说明微软原有的基因如果不改造,很难适应 联网业务的发展。 

结语

        微软只用了短短的十几年就建成了一个IT帝国,而以前的AT&T和IBM则用了半个世纪才办成同样的事。不仅如此，微软还促成了整个个人电脑工业的生态链,并目作为龙头引导着计算机工业快速发展。同时,它又通过垄断扼杀了无数富有创新精神的公司。如果不是反垄断法的约束和雅虎及后来的Google在互联网领域对微软成功的阻击,我们很难想象有什么力量能阻止它的扩张。它的缔造者盖茨是我们迄今看到的在IT领域最有野心、最有执行力的统帅。         

        微软的兴衰可以用两句话来概括。第一,它兴起于个人电脑的浪潮,同时随着这次浪潮已接近尾声,而进入发展的中年期。第二,它过强的桌面软件的基因，使得它无法站到互联网时代的浪潮之巅,也错过了以智能手机为核心的移动联网时代。