北斗双向通信功能的基本概念及其发展历程

北斗双向通信功能指北斗地面终端和北斗卫星、北斗地面监控总站之间能够直接通过卫星信号进行双向的信息传递，通信以短报文（类似手机短信）为传输基本单位，是北斗卫星导航系统附带的一项功能特性。GPS是只有单向的，所以说这是北斗的优势。 

北斗一代卫星受限于当时的资金和技术水平，主要是解决中国卫星定位“从无到有”的问题。地面上的用户机需要向北斗一代卫星发送请求，才能接收到定位信息。这种机制我们称为有源定位。这就跟GPS定位机制不一样，GPS是无源定位，地面上的用户机只需要接收，然后解析出坐标，不需要向卫星发送请求。

但是正因为这种有源定位的机制，北斗一代卫星就具备了卫星通信的功能，所以我们才能使用北斗短报文这一物美价廉的卫星通信。而且有源定位机制虽然定位精度只有100米以内，但是定位速度非常快，两三秒就可以定位；而GPS定位则需要30秒以上。

最初北斗一号及北斗二号只支持传输120个汉字，北斗三号建成后，北斗导航系统已经支持传输1000个汉字，还可传输语音和图片。