5G升级攻略：如何有效提升覆盖范围与容量

转发自微信公众号文章：5G升级攻略：如何有效提升覆盖范围与容量

物理定律给射频工程师带来了挑战，迫使他们在毫米波系统设计中做出权衡。波束控制、频率复用和更高的频谱效率可以有所帮助。5G提供的数据速率超过2 Gb/sec，延迟低于5毫秒，具有高容量和网络切片功能。这些进步为进一步提高频谱效率、射频覆盖和接入网络带来了新的机遇。如何实现呢？为了达到高容量，5G需要使用现有的C波段频谱和毫米波频段。毫米波信号面临具有挑战性的传播条件，而大型天线阵列可以缓解这一问题。天线阵列需要在每个辐射元件后配置射频电路。5G系统将部署混合接入点，甚至智能中继来覆盖用户。这些接入点的架构应随覆盖区域而扩展。例如，一个纳米小区可能使用2×2天线阵列，而一个宏小区可能使用16×16阵列。在理想条件下，纳米小区和宏小区接入点会在每个天线元件后使用相同的射频组件。这样的设计需要一种新颖的射频架构。

毫米波频段
大多数蜂窝频段在700 MHz至3.5 GHz之间运行。这些频段分配的带宽通常不超过20 MHz，可以支持100 Mb/sec的数据传输速率。权衡之处在于较低频率带来的更大覆盖范围。为了实现更宽的带宽和更高的数据速率，网络运营商使用24 GHz至30 GHz、37 GHz至40 GHz和52 GHz的毫米波频率。这些毫米波频率通常被称为频段2（FR2）。毫米波频段有两个优势：

• 成本更低：许多毫米波频段的获取成本对运营商来说较低。与低于1 GHz频段的许可成本相比，这些频段的每赫兹成本可能低两个数量级。

• 尽管毫米波频段提供了巨大的带宽，但其传播距离却受到严重限制。因此，运营商使用混合的低频和高频频段来获得覆盖和容量。例如，他们可以使用毫米波基站为校园、体育场或类似的热点提供服务，并将其低频段频率用于覆盖更广泛的区域以分担流量。

随着无线电波的波长变短，它更容易被物体、树叶甚至大雨阻挡。信号穿透物体的能力取决于其波长。作为一个经验法则，宽度与波长相当的物体可以阻挡该射频波。例如，在700 MHz时，波长约为42厘米，而在30 GHz时，波长仅为10毫米。树叶的尺寸更接近10毫米而不是42厘米。因此，树木会阻挡毫米波。

无线电波通过四种模式从发射器传播到接收器：它们沿直线传播（视距）、从建筑物反射、绕障碍物衍射或弯曲，以及从粗糙表面散射。当发射信号传播时，接收信号的幅度会发生变化，这种现象称为衰落。测量结果显示，另一方面，毫米波会被阻挡，并且经历的衍射、反射和散射要少得多。因此，毫米波射频波被限制在视距（LOS）传播。它们不会衰落，但会经历严重的路径损耗。

当毫米波信号沿视距路径传播时，它们会随距离而损失功率，这称为路径损耗。例如，在900 MHz时，路径损耗约为91 dB/km，但在28 GHz时可能达到121 dB/km。这30 dB的差异相当于比900 MHz时多1000倍的损耗。此外，这些毫米波还会因树叶、窗户和雨水而进一步衰减。一棵树可以使信号衰减6 dB/km，而有色玻璃窗可以使发射信号衰减40 dB。幸运的是，天线技术可以在这些频率下减轻损耗。

天线阵列通过调整幅度和相位来在窄波束中辐射功率，这称为波束成形或波束控制。窄波束最大限度地利用视距传播，并消除来自物体的衍射、散射或反射。如果使用宽波束，辐射功率有更大的概率会撞击建筑物并被阻挡，如图1中的黄色波束所示（象征性地）。

图1. 窄波束可能会避开潜在的遮挡物，使其全部功率到达接收器。

天线在某一方向上的辐射功率集中程度称为其方向性，由半功率波束宽度（HPBW）来定义。该值是在功率为峰值功率一半（比峰值低3分贝）时测量的波束宽度。MxN元天线阵列的半功率波束宽度与阵元数量和阵元间距成反比。因此，通过控制天线阵元的数量和间距，可以控制波束宽度和方向性。每个相控阵天线阵元都需要电子设备，如波束形成器、功率放大器（PA）和低噪声放大器（LNA）等。因此，随着天线阵元数量的增加，系统的成本也会增加。

容量和频谱效率
容量可以定义为每兆赫每单位面积的数据速率。因此，为了获得更高的容量，必须减小复用因子，并提高频谱效率。

图2展示了频率复用的概念。用红色“>”形状和黄色箭头标记的扇区或小区说明了相同频率可以在多远的地方被重复使用。

图2. 无线技术的每一代都伴随着频率复用模式的变化。

蜂窝通信的容量受限于下行链路（从基站到移动设备的通信）上的干扰。通过距离来分隔频率可以避免干扰。减轻或消除干扰可以通过在更近的间隔距离上复用频率来提高容量。大规模MIMO（多输入多输出）技术，通过使用多个天线和信号处理，允许更紧密地复用相同的信道以提高容量。

频谱效率的提升（以比特/秒/赫兹为单位衡量）也会增加容量。在GSM（2G）中，频谱效率为1.36比特/秒/赫兹，这意味着GSM可以在200千赫的信道中传输272千比特/秒的数据。3G使用16QAM调制，假设编码率为3/4，则频谱效率为3比特/秒/赫兹。5G使用64QAM，且编码率大约为9/10，频谱效率约为5.5比特/秒/赫兹。因此，在400兆赫的带宽下，可以实现2.2吉比特/秒的速率。

频谱效率决定了信道中的数据速率，而频率复用则决定了网络可以多少次复用该信道来容纳用户。

混合小区或接入点？

为了优化覆盖范围和容量，运营商将使用混合小区。为了提供广泛的覆盖，网络运营商将使用gNodeB（gNB，基站）来在一个区域内为许多用户提供服务。gNB的辐射功率高于小型小区。然而，为了覆盖用户众多的热点区域，如校园或体育场，网络可以使用功率较低的小型小区。大范围覆盖区域可以使用C波段频谱，而热点区域可以使用毫米波频谱。这为运营商提供了利用热点来卸载大型小区的灵活性。因此，通过使用不同频率波段上运行的不同大小的小区，运营商可以优化覆盖范围和容量。

图3. 小区拆分和嵌套小区相比单一宏小区能带来更高的容量。

图3对此进行了说明。一个小区的天线模式覆盖一个区域。每个小区可以依次拆分，使用更低高度的天线和更低的功率，以确保小区在频率上不会重叠。如果它们确实重叠，则通过功率和干扰消除来进行区分。通过拆分小区，运营商可以重用相同的频率，从而实现频率重用增益。在频段之间拆分频率可以减少干扰。

假设系统在宏小区中的5兆赫信道内支持100个用户。这个宏小区依次拆分成更小的小区，每次拆分都使用更少的功率。如果微小区支持40个用户，微微小区支持10个用户，而毫微微小区支持5个用户，那么网络现在支持135个用户，而原先只能支持100个。这些用户之间确实会相互干扰，但通过使用天线阵列（大规模MIMO）和先进的信号处理，可以将用户信号分离。

为了实现5G的最佳覆盖，运营商越来越多地使用gNB、小型小区和智能中继器的组合。这些接入点都使用天线阵列，从而增加了射频芯片和产品的应用机会。此外，5G毫米波技术为向住宅提供成本效益高的宽带服务提供了机会，无需铺设光纤。室外5G中继器或小型小区可以向客户驻地设备（CPE）传输2吉比特/秒的数据，CPE可以接收信号并在整个房屋内重新分配。这样的系统提供的数据速率可与当前的光纤服务相媲美，同时还提供非常低的延迟。

射频架构

5G毫米波的射频前端应解决以下问题：

• 使用大型天线阵列来克服传播损耗并处理干扰消除。

• 支持可扩展的混合大小小区，以及宽操作频率和干扰消除。

图4展示了一个射频架构的示例，该架构以三个集成电路（IC）构建模块的平铺树形式支持任意大小的天线阵列。第一个是波束形成器，包含移相器、开关、功率放大器（PA）和低噪声放大器（LNA），以驱动例如4x4或8x8双极化天线阵列。多个这样的设备结合使用，根据需要驱动多个天线阵元。该设备连接到第二个IC，第二个IC包含用于上变频和下变频的混频器。单个混频器芯片可以驱动四个波束形成器芯片。最后一个IC是多频段合成器，为混频器提供精确的参考频率。

图4. 可扩展的射频架构可以支持各种天线阵列尺寸。

决定性能的关键射频参数包括功率放大器（PA）的输出功率电平、低噪声放大器（LNA）的噪声系数、相位噪声（抖动）以及通过误差向量幅度（EVM）测量的失真。在这三个芯片上优化这些参数可以创建一个高性能系统，从而降低功耗和成本。例如，合成器必须具有低相位噪声以最小化抖动。然而，随着频率的增加，保持低相位噪声所需的功率也会增加。如果合成器使用较低频率来生成参考信号，并且混频器具有片上频率倍增器，则可以节省功率并生成具有低抖动的准确参考信号。

毫米波频段将因其更宽的带宽而越来越多地被用于满足更高容量的需求。在许多国家，毫米波频谱的价格也比低频段频谱更为实惠。然而，这些频段的传播条件具有挑战性。为了解决这一重大问题，可以使用天线阵列来增强覆盖并减轻干扰。通过使用混合小区（gNB、小型小区甚至智能中继器）来同时提高容量和覆盖，这一技术有助于增加网络容量。