闪旱变得越来越严重

气温升高和降雨减少导致突发干旱发展得更快、发生得更频繁。

图片来源：马特·帕尔默 ，

2012年夏天，一场 严重的干旱意外袭击了美国中部。该事件从 5 月份开始，并迅速加剧，直到 7 月中旬达到顶峰，当时整个中西部地区的降水量创下历史新低，影响了美国约 80% 的农业用地，造成了 345 亿美元的 损失。

根据《科学》杂志最近发表的一项
研究，由于气候变化，诸如此类的突发干旱发展得更快、发生得更频繁。

“人们为[突发干旱]做准备的时间更少。”

与持续多年的缓慢干旱不同，突发干旱在几周内就会出现，可持续 30-45 天（甚至数年）。由于这些事件突发且相对局部，因此更难以预测。

“人们准备的时间更少了，”该研究的主要作者、中国江苏南京信息工程大学的水文气候学家 Xing Yuan在一封电子邮件中写道。

该研究的合著者、英国气象局的气候学家 吴培力表示，对于那些适应能力较差的地区来说，迅速发生的干旱尤其令人担忧。“在美国，我认为人们对突发干旱更加了解，”他说。“但在世界其他地方，例如在欧洲，人们不太熟悉这个概念。”

另一方面，缓慢干旱的可预测性有助于社区和政府适应。

辉煌时代

为了衡量突发干旱随时间的变化，袁和吴及其同事分析了不同气候重建的每日降水量和蒸发数据以及土壤 湿度数据，以识别 1951 年至 2014 年间在次季节时间尺度（1-2 个月）内发生的干旱。他们将突发干旱归类为土壤湿度迅速下降且干燥条件持续至少 20 天的时期。其余的干旱被归类为缓慢干旱。

研究人员通过将地球划分为多边形来比较区域趋势，发现 74% 的区域中被视为突发干旱的干旱期比例有所增加。亚洲北部和东亚、欧洲以及南美西海岸的突发干旱增幅最大，且到达速度最快。

研究人员表示，降水量减少、蒸发量增加和天气变暖正在推动这一趋势。温暖的空气可以容纳更多的水分，因此当温度升高时，会发生更多的蒸发，植物会释放更多的水分。

潮湿地区的突发干旱发生率是其他地区的 2 至 3 倍。蒸发部分是由太阳的强度驱动的。研究人员解释说，降水量和云量的减少会加速蒸发，从而导致干旱的发生。

环境科学研究合作研究所的气候学家 Joel Lisonbee表示，这项研究的结果是可靠的。然而，他表示，他担心通过研究次季节时间尺度的干旱，研究人员“会错过[作为突发干旱]开始的多年干旱。”

加大热度

为了确定向严重干旱的转变是否与人为造成的气候变化有关，研究人员模拟了两种不同的历史：一种包括人类引起的气候强迫（例如温室气体排放）和自然气候强迫（太阳和火山活动）一种只包含天然成分。

“我们需要停止将干旱视为一种缓慢发展的灾难，而开始将其视为可能很快发生的事情。”

后一种模拟未能捕捉到研究人员在数据中观察到的趋势，而考虑自然和人类影响的模拟却捕捉到了，这导致研究人员得出结论，向更多突发干旱的转变与人类影响有关。

“传统上，干旱被认为是一个缓慢的气候过程，但由于全球变暖导致气温升高，[干旱的发生]实际上加速了，”吴说。

印度人类住区研究所的生态水文学家贾格迪什·克里什纳斯瓦米表示：“几周之内，你就会从一个看起来非常绿色、健康的生态系统变成正在枯萎甚至消失的生态系统。” “这确实令人震惊。” 他解释说，这项研究为更精细地绘制脆弱地区气候变量的地图奠定了基础。

“我们需要停止将干旱视为一种缓慢发展的灾难，而开始将其视为可能很快发生的事情，”利森比说。