1.1算法无处不在
在正式探讨算法之前,有一个有趣的事实值得分享:你已经在不知不觉中学会了许多算法,并习惯将它们应用到日常生活中了。
先根据名称来体会一下:查字典(二分查找)、 打牌整理排列大小(插入排序)、货币找零(贪心)。
小到烹饪一道菜,大到星际航行,几乎所有问题的解决都离不开算法。计算机的出现使得我们能够通过编程将数据结构存储在内存中,同时编写代码调用 CPU 和 GPU 执行算法。这样一来,我们就能把生活中的问题转移到计算机上,以更高效的方式解决各种复杂问题。
1.2算法是什么
1.2.1 算法定义¶
「算法 algorithm」是在有限时间内解决特定问题的一组指令或操作步骤,它具有以下特性。
- 问题是明确的,包含清晰的输入和输出定义。
- 具有可行性,能够在有限步骤、时间和内存空间下完成。
- 各步骤都有确定的含义,在相同的输入和运行条件下,输出始终相同。
1.2.2 数据结构定义¶
「数据结构 data structure」是计算机中组织和存储数据的方式,具有以下设计目标。
- 空间占用尽量少,以节省计算机内存。
- 数据操作尽可能快速,涵盖数据访问、添加、删除、更新等。
- 提供简洁的数据表示和逻辑信息,以便算法高效运行。
数据结构设计是一个充满权衡的过程。如果想在某方面取得提升,往往需要在另一方面作出妥协。下面举两个例子。
- 链表相较于数组,在数据添加和删除操作上更加便捷,但牺牲了数据访问速度。
- 图相较于链表,提供了更丰富的逻辑信息,但需要占用更大的内存空间。
1.2.3 数据结构与算法的关系¶
如图 1-4 所示,数据结构与算法高度相关、紧密结合,具体表现在以下三个方面。
- 数据结构是算法的基石。数据结构为算法提供了结构化存储的数据,以及操作数据的方法。
- 算法是数据结构发挥作用的舞台。数据结构本身仅存储数据信息,结合算法才能解决特定问题。
- 算法通常可以基于不同的数据结构实现,但执行效率可能相差很大,选择合适的数据结构是关键。
图 1-4 数据结构与算法的关系
数据结构与算法犹如图 1-5 所示的拼装积木。一套积木,除了包含许多零件之外,还附有详细的组装说明书。我们按照说明书一步步操作,就能组装出精美的积木模型。
图 1-5 拼装积木
两者的详细对应关系如表 1-1 所示。
表 1-1 将数据结构与算法类比为拼装积木
数据结构与算法 | 拼装积木 |
---|---|
输入数据 | 未拼装的积木 |
数据结构 | 积木组织形式,包括形状、大小、连接方式等 |
算法 | 把积木拼成目标形态的一系列操作步骤 |
输出数据 | 积木模型 |