【声明】本次翻译已征得了原作者的同意。(如须转载原文,请务必附上链接:https://medium.com/super-ventures-blog/why-apples-glasses-won-t-include-arkit-46a1d40381fe)
本文译自Super Ventures的管理合伙人Matt Miesnieks在其官方博客上发表的文章Why Apple's glasses won't include ARKit。文章以“苹果AR(增强现实)眼镜暂时不会有ARKit支持”为切入点,结合作者自身多年AR产品开发和投资的经验,详细列举了当下阻碍AR眼镜产品推出的8个方面的技术问题,分别在现有解决方案的基础上对未来两三年中的技术进展做了预测,并对苹果公司未来的AR眼镜产品策略提出了意见,最后在文末回答了几个相关的问题。这篇文章的前半部分是我目前所看过的,对于当前AR技术产品开发所面临问题分析最为全面的一篇文章,称得到上是针对当下“光怪陆离的AR前景”最为冷静和深刻的剖析,向我们表明了我们大多数人对于AR产品的想象是如此的飘渺,而未来技术发展的道路依然漫长。我觉得这篇文章对任何人深入理解AR产品都会大有裨益,故征得作者的同意后,花了两天的时间将其译成中文。你或许不同意作者对于苹果公司“技术/产品”路线的推崇和时尚引领未来的观点,但我还是相信其中的内容会对广大的从业者有所启发,并鼓励相关的技术人员在各自的领域中,为了数字与现实结合的美好未来而共同努力!
目前唯一一件能比ARKit(译注:苹果公司的增强现实工具集,目前发布的第一版已经成为系统框架的一部分)本身更让人兴奋的事,恐怕就要属运行着ARKit的苹果眼镜了。很多的传言或者传言的传言都宣称,“如果届时不出意外的话”它们马上就要来了。所以,今天我准备站在“技术要素”的角度,回应一下这里的“届时”。我知道苹果正在制造眼镜类产品,而且其技术原型也非常的先进;但同时我也知道,要将一个完整的可穿戴AR HMD(头戴式增强现实设备)从无到有的制造出来所需要什么。在消费级AR眼镜被推出之前,首先需要创造出其所包含的基本组成要素,而依我看来,今天这些要素还都不存在(即便以最前沿的观点来看)。
本文采用的是“自下而上”的视角来看待,苹果(或者其它厂商)推出消费级产品之前先要达到的技术要求。我不会选取那些依赖于魔术般技术突破的夸大其词,而是一一列出需要解决的技术问题及当前进展,并以此为根据推测消费级产品何时能够实现。
我并不清楚苹果的产品发展路线,但我却清楚AR产品开发中潜在的技术和设计难题,和很多朋友透露出来的关于苹果目前虚拟现实工作的只言片语,以及在我职业生涯中所观察到的平台更迭的历史节奏。加之过去九年的相关研发经验,我便能够描绘出当前增强现实技术发展的图景。
首先让我们来给出AR眼镜的最终定义,在本文中它意味着一副我们愿意在公共场合佩戴,能将数字内容嵌入到真实世界,以应用生态系统为支持的网络化时尚眼镜。我们不必纠结于这个定义本身。因为在它最终到来之前,一定会有实现了部分此愿景的优秀产品足以让我们去购买或者喜爱,并且不断地更迭和完善。而我在此试图探究的是:什么时候苹果能够推出它们自家“堪用”的AR眼镜产品,且能够满足消费者对其的期望?
除此之外,当涉及到眼镜/眼部佩戴装置/HMD(头戴显示器)等范畴的时候,“增强现实”这个词的定义往往显得很混乱。关于什么是可穿戴头显,什么是增强现实眼镜,就有很多容易混淆的地方。它们都会在你面前放一块透明的显示屏(有的与视线同轴,有的离轴,有的是单目,有的是双目),但使用体验(以及整体产品)却完全不同。营销部门一般将HUD(平视显示器)称做AR Glasses(增强现实眼镜),而将AR Glasses类产品称做Mixed Reality(混合现实)或者Holographic (全息显示)。其实两者的可以很容易区分开:如果所有的内容都是固定在显示屏上的,转动头部而显示内容不变,那它就仅是个头戴显示屏而已。对此,谷歌眼镜就是个很好的例子,还有爱普生Moverio。(事实上,当下大部分配有显示屏的头戴设备都仅是一台HUD平视显示器,但是通常你都可以为它填加一个像Vuforia一样的增强现实SDK,使它们变为简单的增强现实眼镜。ODG就是从事相关工作的。)单单一台HUD设备还不能算是增强现实,而仅是你戴在头上的一台普通显示器。只有数字内容被嵌入到了现实世界中,就像ARKit在手机上实现的,或者像Hololens和Meta一样,你才可以算有了一副AR眼镜。AR眼镜是个超集,它们是一台HUD,加上透视镜片,六自由度追踪,以及其它很多的组件……
顺便提一句,此增强现实眼镜购买指南,有目前市场上增强现实眼镜和可穿戴HUD设备的明确列表。
这就是AR眼镜的用户体验。数字内容都嵌入在真实世界中你所指定的位置上,比如当你转头时,电视则始终停留在墙上原来的位置。但如果你使用的是Google Glass(它是一个HUD,而不是AR),则随着你的移动,电视则始终固定在你所戴眼镜中的一个特定位置上。
当前阻止我们拥有AR眼镜的八大技术难题
以下是苹果(或其它厂商)推出消费级虚拟现实眼镜产品前,所必须解决的八大主要问题。而更重要的是,理解为什么需要解决这些问题。
时尚炫酷的硬件。这在我看来是最重要的。很难想象能有比近眼穿戴设备更为个人化的可穿戴产品了。穿着就是我们个性最直接的体现。在当下除了技术以外,没有什么能够阻挡优秀的设计师去设计最时尚的眼部穿戴产品。企业级AR应用能够最先在市场上发力,就是因为这些难看的设备是别人花钱要求你戴的,而它们首先要解决的是技术问题,而不是设计问题。