MxNet系列——how_to——bucketing

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在MXNet中使用Bucketing

Bucketing是一种训练多个不同但又相似的结构的网络，这些网络共享相同的参数集。一个典型的应用是循环神经网络（RNNs）。在使用符号网络定义的工具箱中，实现RNNs通常会沿时间轴将网络显式地展开。显式地展开RNNs之前需要知道序列的长度。为了处理序列中的所有元素，我们需要将网络展开成最大可能的序列长度。然而这很浪费资源，因为对于较短的序列，大部分计算都是在填充后的数据上执行的。

Bucketing，是从 Tensorflow’s sequence training example 借鉴而来的一个简单的方法。它不再将网络展开成最大可能长度，而是展开成多个不同长度的实例（比如，长度为5, 10, 20, 30）。在训练过程中，对于不同长度的最小批数据，我们使用最恰当的展开模型。对于RNNs，尽管这些模型具有不同的架构，但参数在时间轴上是共享的。尽管选出的不同bucket的模型，并以不同的最小批来训练，但本质上都是在优化相同的参数集。MXNet 在所有的执行器中重复使用中间的存储缓存。

对于简单的RNNs，可以使用一个for循环来遍历输入序列，通过保持状态和沿时间的梯度之间的连接的方式沿时间反向传播。而然，这可能会使降低处理速度。这个方法能够处理不同长度的序列。但对于更加复杂的模型（比如，使用序列到序列网络的翻译模型）来说，并不容易展开。在这个例程中，我们将介绍MXNet的允许我们事先bucketing的APIs。

不同长度的序列训练PTB

在这个例程中，我们使用 PennTreeBank language model example 。如果你对这个例程不熟悉，请首先查看 原教程 (in Julia)。

例程中使用的架构是两个LSTM层，加一个简单的单词嵌入层。原例程将模型沿时间展开成固定长度（32）。本例程将介绍如何使用bucketing来实现变长序列训练。

为了使用bucketing，MXNet需要知道如何为不同长度的序列构建一个新的展开的符号架构（图）。为了实现这个目的，我们不是构建一个使用固定 Symbol 的模型，而是使用一个回调函数，该函数对新的bucket key 生成一个新的 Symbol 。

model = mx.model.FeedForward(
        ctx     = contexts,
        symbol  = sym_gen)

sym_gen 必须是一个函数，它只有一个输入，即 bucket_key；并为这个bucket返回一个 Symbol。我们使用序列长度作为 bucket key。任何对象都可以用作bucket key。比如，在神经网络翻译应用中，不同长度的输入和输出序列的组合对应于不同的展开方式，一对长度值（输入/输出长度）可以用作bucket key。

def sym_gen(seq_len):
    return lstm_unroll(num_lstm_layer, seq_len, len(vocab),
                       num_hidden=num_hidden, num_embed=num_embed,
                       num_label=len(vocab))

数据迭代器需要报告 default_bucket_key，它允许MXNet在读取数据之前初始化参数。现在，模型能够以不同的buckets进行训练，这是通过共享参数和不同buckets之间的计算缓存。

为了训练，我们还需要为 DataIter 添加一些额外的bits。除了报告之前提到的 default_bucket_key之外，还需要为每最小批报告当前的 bucket_key。更具体的说，在每个最下批中，通过 DataIter 返回的 DataBatch 对象需要包含下面的附加属性：

• bucket_key: 对应于一批数据的 bucket key。 在本例程中，它是指一批数据的序列长度。如果该bucket key对应的执行器还没有创建，将根据由函数 gen_sym 以bucket key为参数生成的符号模型，构建该bucket key对应的执行器。该执行器将会放在缓存中，以便未来使用。注意：生成的 Symbols 可能是任意的，但他们应具有相同的可训练参数和辅助状态。
• provide_data: 和 DataIter 对象报告的信息相同。 因为现在每个bucket都对应一个不同的架构，它们可以有不同的输入。同时，确保 DataIter 对象返回的 provide_data 信息和 default_bucket_key的架构是兼容的。.
• provide_label: 和 provide_data相同。

现在，DataIter 负责将数据分到不同的 buckets。 假如已经激活随机化，在么个最小批中，DataIter 随机选择一个 bucket (根据一个由bucket尺寸均衡的分布)，然后从bucket中随机选择一个序列来组成一个最小批数据。如果有必要，它将对最小批中的不同长度的序列进行填充。

获取一个读取文本序列的 DataIter （它通过实现上述的API）的完整实现，请查看 example/rnn/lstm_ptb_bucketing.py。在本例中，你可以使用静态配置的 bucketing (比如，buckets = [10, 20, 30, 40, 50, 60])， 或者让 MXnet 根据dataset (buckets = [])自动生成 bucketing。后一种方法是通过添加一个和长度和输入数量相同的bucket（bucket足够长）来实现的。获取更多信息，请查看 default_gen_buckets().

Beyond Sequence Training

在本例程中，简单的描述了bucketing API是如何工作的。然而，bucketing API不限于上文使用的序列长度的bucketing。bucket的键（key）可以是任意的对象，只要 gen_sym 返回的架构兼容即可。