博弈论方面的知识与工商企业管理有很多共通的地方。博弈论中有一个经典案例,很值得企业家和商户们了解和分析一番。
说的是有两个囚徒一起做坏事,结果被警察发现抓了起来,分别关在两个独立的不能互通信息的牢房里进行审讯。在这种情形下,两个囚犯都可以做出自己的选择:或者供出他的同
伙(即与警察合作,从而背叛他的同伙),或者保持沉默(也就是与他的同伙合作,而不是与警察合作)。这两个囚犯都知道,如果他俩都能保持沉默的话,就都会被释放,因为只要他们拒不承认,警方无法给他们定罪。但警方也明白这一点,所以他们就给了这两个囚犯一点儿刺激:如果他们中的一个人背叛,即告发他的同伙,那么他就可以被无罪释放,同时还可以得到一笔奖金。而他的同伙就会被按照最重的罪来判决,并且为了加重惩罚,还要对他的同伙施以罚款,作为对告发者的奖赏。
当然了,这完全是警察们设下的“两难推理“套路:按照上述规定去做,如果这两个囚犯互相背叛的话,两个人都会被按照最重的罪来判决,谁也不会得到奖赏。这就是囚徒困境。
那么,这两个囚犯该怎么办呢?是选择互相合作还是互相背叛?从表面上看,他们应该互相合作,保持沉默,因为这样他们俩都能得到最好的结果:自由。但人类的天性总是首先从最有利于自己的角度去想问题的,为此他们不得不仔细考虑对方可能采取的态度:假设A犯不是个傻子,他马上意识到,利害当前,同伴不会不向警方提供对他不利的证据,然后带着一笔丰厚的奖赏出狱而去,让他独自坐牢。这种想法的诱惑力实在太大了。他同时还不自觉地想到,他的同伙也不是傻子,也会这样来设想他。所以A犯的结论是,唯一理性的选择就是背叛同伙,把一切都告诉警方,因为如果他的同伙笨得只会保持沉默,那么他就会是那个带奖出狱的幸运者了。而如果他的同伙也根据这个逻辑向警方交代了,那么,A犯反正也得服刑,起码他不必在这之上再被罚款。所以不管两罪犯怎么设想,其结果最终就是按照不顾一切的逻辑如实交代最后双双得到了最糟糕的报应:坐牢。
当然,在现实世界里,信任与合作很少达到如此两难的境地。谈判、人际关系、强制性的合同和其他许多因素左右了当事人的决定。但囚徒的两难境地确实抓住了不信任和需要相互防范背叛这种真实的一面。现实世界当中,无论在自然界还是在人类社会,合作和背叛都是随处可见的两种现象。那么,问题就出现了:到底是何种机制促使生物或者人类进行相互合作或者背叛的呢?
美国密西根大学一位政治科学家罗伯特·爱克斯罗德进行深入研究后找到了答案。为了进行关于合作的研究,他组织了一场计算机竞赛。这个竞赛的思路非常简单:任何想参加这个计算机竞赛的人都扮演“囚徒困境“案例中一个囚犯的角色。他们把自己的策略编入计算机程序,然后他们的程序会被成双成对地融入不同的组合。分好组以后,参与者就开始玩“囚徒困境“的游戏。他们每个人都要在合作与背叛之间作出选择。他们不只玩一遍这个游戏就了事,而是一遍一遍地玩上200次。这就是博弈论专家所谓的“重复的囚徒困境“,它更逼真地反映了具有经常而长期性的人际关系。而且,这种重复的游戏允许程序在作出合作或背叛的抉择时参考对手程序前几次的选择。如果两个程序只玩过一个回合,则背叛显然就是唯一理性的选择。但如果两个程序已经交手过多次,则双方就有各种不同的策略。
事实上,竞赛的第一个回合交上来的14个程序中包含了各种复杂的策略。但使爱克斯罗德和其他人深为吃惊的是,竞赛的桂冠属于其中最简单的策略--一报还一报:它总是以合作开局,但从此以后就采取以其人之道还治其人之身的策略。也就是说,一报还一报的策略实行了胡萝卜加大棒的原则。它永远不先背叛对方,从这个意义上来说它是“善意的“。它会在下一轮中对对手的前一次合作给予回报(哪怕以前这个对手曾经背叛过它),从这个意义上来说它是“宽容的“。但它会采取背叛的行动来惩罚对手前一次的背叛,从这个意义上来说它又是“强硬的“。而且,它的策略极为简单,对对手程序一望便知其用意何在,从这个意义来说它又是“简单明了的“。
为了决出一个真实的结果来,爱克斯罗德后来又举行了第二轮竞赛,特别邀请了更多的人,看看能否从一报还一报策略那儿将桂冠夺过来。这次有62个程序参加了竞赛,结果是一报还一报又一次夺魁。竞赛的结论是无可争议的。好人,或更确切地说,具备以下特点的人,将总会是赢家:1.善意的;2.宽容的;3.强硬的;4.简单明了的。
“一报还一报“的结论对于人类和其他生物合作的方式以求更好生存和发展具有深刻意义。当战争双方的军队都已陷入困境数月的时候,双方都会产生“自己活,也让他人活“的想法。为此,士兵会约束自己不开枪杀伤人,只要对方也这么做。使这个原则能够实行的原因是,这给了他们相互适应和生存的机会。
“一报还一报“的策略使得自然界没有智能的生物也能进行有效的合作:真菌从地下的石头中汲取养分,为海藻提供了食物,而海藻反过来又为真菌提供了光合作用;金合欢树为一种蚂蚁提供了食物,而这种蚂蚁反过来又保护了该树;无花果树的花是黄蜂的食物,而黄蜂反过来又为无花果树传授花粉,将树种撒向四处。
这个非常复杂的案例给我们最有益的启示实际上就是“合作“两个字;当所有的企业或职业经理人都采取合作的态度与人共事与外界打交道时,结果总是双赢;只要合作一方有点私心不采取合作态度,必然结果是被实施“一报还一报“的策略,结果最后都只能像囚徒那样“被按照最重的罪来判决,谁也不会得到希望中的奖赏“。