ARM发布Cortex-X1，是为了向苹果自研A系列处理器发起冲击吗？

对于Arm来说，2019年是伟大的一年。这一年ARM的Cortex内核依然是手机CPU领域的佼佼者，特别是Cortex-A77。红极一时的高通骁龙865处理器采用的就是Cortex-A77。

据说采用骁龙865处理器的手机有70款之多，其中就有三星的Galaxy S20系列、索尼Xperia 1 II、OPPO的Find X2、努比亚的Red Magic 5G、小米10和小米10 Pro等。

但是2019年关于ARM公司最大的新闻不是移动领域，而是服务器领域：Neoverse N1和Neoverse E1平台，例如华为鲲鹏920和亚马逊的Graviton2高性能处理器都令人印象深刻。

徐文伟发布业界最高性能ARM-based处理器-华为鲲鹏920

Snapdragon 865​www.qualcomm.com

 

华为鲲鹏920​www.huawei.com

ARM服务器领域确实正在腾飞，旨在与AMD和Intel竞争，但ARM尚未达到移动市场的巅峰，至少现在还没有。

2020年ARM在移动处理器领域继续发力，同时发布了两款新型处理器内核Cortex-A78和Cortex-X1，将移动处理器的性能推向了一个新的高峰。

 

新型Cortex-A78：效率加倍

新的Cortex-A78虽然性能强劲，但是它并不使我们感到惊讶，因为第三代是ARM的第三代Austin内核，该系列内核保持着每年迭代一次的升级进度，从2018年发布的Cortex-A76，到2019年发布的Cortex-A77，再到2020年发布的Cortex-A78，这一切都如约而至。

全新的Cortex-A78延续了ARM的传统设计理念，即严格按照性能，功率和面积（PPA）之间的平衡进行设计，适用于5nm工艺，性能提升20%，功耗降低了50%，面积却缩小了5%，为四核集群节省了大约15%的面积，这将为额外的GPU、NPU和其他组件腾出了更多的空间。

Cortex-A78：性能提升20%

ARM每年一次架构升级，这是大家意料之中的事情，但是今年ARM在传统的架构升级之外，又搞出来一个Cortex-X，ARM意欲何为呢？

 

新型Cortex-X1：打破设计约束链

与Cortex-A78还要兼顾性能、功耗、面积（PPA）不同，Cortex-X1使用了全新的架构，是ARM为实现性能大幅增长而设计的，其性能比前代CPU提升了30%，比Cortex-A78也提升了22%，机器学习性能更是提升100%。

Cortex-X1：专为终极性能而设计

Cortex-X1灵活搭配：充当超大核1+3+4三簇核心

与4核Cortex-A77和4核Cortex-A55集群相比，4核Cortex-A78和4核Cortex-A55的DynamIQ集群可将性能提高20％。

但是，引入Cortex-X1可以通过提高峰值性能来实现更大的可扩展性。将单核Cortex-X1作为DynamIQ集群的一部分，再加上3核Cortex-A78和4核Cortex-A55，峰值性能比上一代产品提高了30％。

当与Cortex-A78的卓越效率相结合时，它可提供最佳的持续性能和最佳性能。

Cortex-A78和Cortex-X1 DynamIQ群集，与上一代产品相比

 

Cortex-X Custom (CXC) program

Cortex-X1除了性能大涨，还提供了更灵活的定制特性，也就是ARM官方所说的 Cortex-X Custom (CXC) program，大家知道Cortex-A公版授权能改的地方不多，主要就是缓存部分，而CXC则允许客户自定义，有更多的不同特性，在研发早期阶段就允许客户参与。

 

Cortex-X Custom CPU program​www.arm.com

 

 

当然，CXC的授权费肯定也是不一样的，比Cortex-A系列更贵是没跑了。其实我们再大胆猜测一下，近年来随着高通、三星都放弃自研ARM核心，除了苹果之外其他厂商都改回公版架构了，ARM现在推出Cortex-X1也是一种调整，相当于一个官方预改进版，高通、华为、三星等客户可以自己继续再改，定制不同的特性。

 

ARM内核公版架构的变迁

ARM内核公版架构一直是两条路线：

• 大核心：从A57、A72、A75、A76、A77、A78一路进化；
• 小核心：从A53、A55一路进化。

应该说，ARM公版架构的水平还是很高的。在智能手机初期，高通是不屑于ARM公版架构的，但是几年下来，高通发现自己努力了半天，还不如ARM公版架构做得好，就放弃了。

三星也曾经努力搞自己的架构，但是几年下来，也发现了同样的问题，自己花了很多钱搞的高性能架构，实际性能并不强，而功耗很高，结果三星也放弃了。

华为在鲲鹏上先用ARM公版，几代之后尝试了一下自己搞架构，交给ARM很贵的指令集授权费用，但是出来的成果和ARM公版的A76差不多，效果不明显。但是华为还在坚持研发，希望能够突破。

只有苹果的ARM架构自研取得了成功，苹果在性能上几乎能够领先ARM公版架构两代。但是，在最高功耗上，苹果这几年也没有降下来。性能功耗比没有多大领先优势。

 

ARM公版受到苹果自研架构的威胁

ARM公版的大核心要求持续性能，就是长时间可用的性能，所以功耗限制在2W以内。而苹果的理解是，大核心是短期性能，用的时间短，可以做到4W-5W。而长时间运行，就用小核心了。

苹果的小核心非常强大，A12的小核心性能就已经接近ARM的A75大核心了。这让苹果手机一直有性能优势。而ARM也逐渐认识到了自己大核心不强的问题。

所以ARM推出Cortex-X1的目的也很明显，是为了更好地在高性能领域中建立自己的地盘，在移动端也可向苹果自研的A系列处理器发起冲击，后者的大核性能真的很恐怖。

写在最后

从这次ARM发布的情况看，ARM已经开始分三类核心：

• 超大核心：就是Cortex-X系列内核，大幅提高复杂性，不再考虑太高的能效比，作为超大核心使用。
• 中核心：就是我们之前一直说的大核，高频功耗在2W以内，优势频率在1W以内，比如A76、A77、A78等；
• 小核心：还是之前的概念，比如A55。

这样，在处理大型APP需要高性能的时候，可以激活大核心获得最高性能，提升表现，应对一般计算密集型任务使用中核心，应对I/O密集型任务则使用小核心，从而获得最佳的能耗比。

这个思路，其实最早是MTK提出来的，后来高通和海思用区分大核心频率来解决，ARM也算是亡羊补牢，为时未晚啊。