以NB-IoT为代表,低功耗广域网整个产业的发展可以用一个短语来描述:疯狂中的寂静。
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疯狂是指供给侧的故事已经把未来的前景吹满了整个世界,寂静是说商业模式到底在哪里整个产业的金主还在心存疑虑,等待一夜之间的爆发或者船到桥头自然直,只谈网络和需求是为疯狂,不谈商业模式和赚钱之道是为寂静。
在中国,2017年产业政策不可谓不疯狂,先是四线城市鹰潭宣布建成全域窄带物联网,在NB-IoT领域成为产业圣地,电信运营商/设备商/部委/媒体和当地的企业蜂拥而至,鹰潭被寄予了很多的期望;
此后工信部一纸通知,要求加快移动物联网建设,敦促中国三大电信运营商加快网络建设,到2020年基站要达到150万之巨大,同时这个通知也希望能够在诸多领域开展窄带物联网的示范应用,包括了智慧城市建设/个人生活和工业领域,最关键的是要求到2020年总连接数超过6亿。
目前的情况是中国移动的连接数到2018年降到3.2亿,中国电信也计划超过1亿,中国联通我相信超过1亿也不是问题,6亿的指标并没有难度。
所以中国三大运营商在2017年以近乎疯狂的姿态建设了规模庞大的窄带物联网网络,中国电信先发优势,在年中就宣布完成全国覆盖和商用,中国移动则在12月份各省宣布商用窄带网络,两大电信巨头网络建设完成之后必然迎来2018年疯狂的连接数增长需求,伴随的还有补贴,中国移动已经宣布了20亿的补贴,中国联通与广东联合成立了一个100亿的基金。
在故事的层面,2017年在窄带物联网领域有几个被不断传颂的案例,其中深圳水务局的应用被广泛传播和引证,据说能够给深圳水务局带来千万级别的成本降低,但是我无法考证,事实是否如此只能是深圳水务局自己甘苦自知。
另一个故事就是ofo的共享单车,这个故事ofo/中国电信和华为在一起从4月份到10月份呢,至少传颂过三次以上,不过时至岁末,关于共享单车应用NB-IoT的事情已经鲜有人提及,我曾经多次著文阐述共享单车并不适合NB-IoT。
关于NB-IoT用在奶牛发情上的故事,则颇具特色,看上去中国电信和华为要建设全球最大规模的牛联网,如果这个应用真的能够发展起来,不失为移动物联网(M-IoT)应用的一个创举。
在芯片层面,2017年华为海思/中兴微电子/高通以及一众模组厂商已经做好准备,除了单价还比较贵之外,技术上已经不存在问题;5月份的时候GCF已启动NB-IoT的验证和认证工作,从2017年12月份开始,工信部的泰尔实验室已经开始受理NB-IoT终端设备进网检测工作;在三大运营商层面,中国移动曾经公布了三段认证测试要求,u-blox在12月份通过了中国电信和联通的认证,说明这两个运营商已经具备了企业认证测试能力。
同时三大运营商还分别升级了自己的物联网平台,用来支持NB-IoT。
在应用层面,华为发布过十二大全球示范应用,包括共享单车、白色家电、物流、奶牛监控、智能烟感、智能门锁、宠物跟踪、智慧路灯、智能停车、智能水表、智能气表、智能电表。
在eMTC方面,中国在2018年或许迎来商用,由于eMtc的带宽/移动性/低功耗和更丰富的业务支持能力,市场更需要,对电信运营商的价值也更大,因此中国电信已经启动了eMTC的建设,中国联通受到带宽的影响,预计在eMTC上比其他运营商更加积极,甚至在我看来,中国联通应该放弃NB-IoT,专攻MTC。
另一个技术Lora在2017年也有所进展,中国的模组和终端厂商明显增多,一些客户考虑到流量的成本,倾向于选择lora,但是政策环境和长期的设备及运营要求都对LORA的发展不利,一些小范围的网络和应用在2017年取得突破,比如福建马尾区完成全市首个全域LoRa网络建设。ofo也在试探LORA的应用。
不过2017年,商业模式的问题并没有取得突破性的进展,整体而言模组的成本还比较高,都在期待政府政策补贴和电信运营商的补贴,客户买单和支付的意愿还比较低,尤其是经济低迷,缩减开支成为很多企业的第一选项,在这种情况下,虽然长期低功耗广域网络能够带来成本降低和效率提升,但是一次性大规模的投入太大,影响了市场的启动,2018年可能需要更多的示范补贴和运营商投入,市场才能启动。
总计而言,整个M-IoT市场,网络/政策/终端/测试/示范应用/平台都已经具备,全行业都在等待2018年的爆发,2017年已经完成了所有东风的准备,就看东风是不是能来,东风主要是金主的资金。
让我们看看到底谁知2018年的M-IoT市场的金主吧。