BI设计中篇 - 消除杂乱

你之前一定感受过认知负荷带来的负担。也许你坐在会议室里，会议的组织者切换着投影的幻灯片，最终停在过于繁杂的一页。你抓狂了吗？或者只是在心里默默地吐槽？也许你正在阅读报告或者报纸，一幅图吸引了你的注意，令你不禁开始思考“这看起来挺有趣，但是我不明白什么意思”，然后你决定翻页，而不是花更多时间解读。

在上述两个场景中，你所体会的便是过度或者无关的认知负荷。

每当接收信息时，我们就会感受到认知负荷。可以认为认知负荷是学习新知识所需的脑力。使用计算机工作时，我们依赖的是计算机的处理能力。让受众采取行动时，我们依赖的是他们的脑力。这就是认知负荷。人脑的这种处理能力是有限的。作为信息的设计师，我们希望更合理地使用受众的脑力。上述例子指出了无关的认知负荷：消耗受众脑力却对他们理解信息毫无帮助。这是我们需要避免的。

1. 视觉认知的格式塔原则

至于如何识别图形中的信号（希望沟通的信息）和噪声（杂乱），不妨使用视觉认知的格式塔原则。格式塔心理学派在20世纪初开始理解个体如何认知周围世界的规则。他们关于视觉认知的原则定义了人们如何与视觉刺激交互并建立规则，这在今天依然适用。

本部分我们会探讨六大原则：临近原则、相似原则、包围原则、闭合原则、连续原则和连接原则。对于每项原则，我都会展示一个图表应用的示例。

1.1、临近原则

我们倾向于认为物理上临近的物体属于同一个群体。临近原则如图1所示：根据点与点相互之间临近与否，你会很自然地将这些点视为三个不同的群体。

【图1】格式塔临近原则

我们可以将这一原则应用到表格设计当中。在图2中，简单地通过调整点与点之间的空白，你的眼睛会按预设的方向移动，左侧图中随列向下，右侧图中则随行向右。

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【图2】点间距使你看到行和列

1.2、相似原则

拥有相似颜色、形状、大小或者方向的物体会被视作相关或从属于一个群体。在图3中，你会很自然地将左图中蓝色的圆或者右图中灰色的方块联系在一起。

【图3】格式塔相似原则

这一原则也可以用于表格的设计，帮助将受众的目光聚焦到我们所期望的方向。在图4中，颜色的相似性是让我们按行阅读（而非按列阅读）的线索。这消除了使用边框等额外元素引导注意的需求。

【图4】颜色相似性使你看到行

1.3、包围原则

我们会认为物理上包围在一起的物体从属于同一个群体。不需要很明显的包围来达到这个目的：浅色的背景通常就足够了，正如图5所示。

 

【图5】格式塔包围原则

包围原则的使用场景之一是为数据添加一个视觉上的区分，如图6所示。

【图6】阴影区域将预测数据与实际数据分隔开

1.4、闭合原则

闭合的概念是指人们希望事情能够简化并符合脑海中已经存在的结构。因此人们倾向于将一系列个体元素看作一个可识别的形状——当部分缺失时，我们的视觉会帮助填充。例如图7中的元素往往首先被看作一个圆，然后才是个体元素。

【图7】格式塔闭合原则

制作图表时通常默认包含边框、背景色等元素。闭合原则告诉我们这是没有必要的——我们可以去掉这些元素，而图形看起来仍然是一个凝聚的整体。更棒的是：当我们去掉那些不必要的元素后，数据更为突出了，如图8所示。

【图8】没有边框和背景色，图形仍然是完整的

1.5、连续原则

连续原则与闭合原则类似：当我们观察物体时，尽管没有显式的路径，但我们的眼睛倾向于寻找最平稳的路径并自然地创造出连续性。如图9的示例，如果我将区域1的两部分分开，大多数人期望看到的是区域2的情况，而实际可能是区域3。

【图9】格式塔连续原则

谈到该原则的使用，我将竖直的y轴从图10中移除。你仍然能看到条形图是对齐的，因为左侧标签和右侧数据间的空白一致（最平稳的路径）。与闭合原则的应用一样，去掉不必要的元素会使数据更为突出。

【图10】去掉y轴的图形

1.6、连接原则

最后一个格式塔原则是连接原则。我们倾向于将物理连接的物体视作一个群体。连接属性通常比相似的颜色、大小和形状有更强的关联价值。在看图11时，你很可能将线条连接的形状（而非相似颜色、大小或形状）视为一对，这就是连接原则在起作用。连接属性通常没有包围原则那么强，但你可以通过线条的粗细和深浅来影响这种关系以达到理想的视觉层次。

【图11】格式塔连接原则

我们经常在折线图中使用连接原则以帮助眼睛看到数据中的规则，如图12所示

【图12】线条连接散点

2、视觉无序

经过深思熟虑的设计可以融入背景以至于受众都不会察觉。反之，受众则会感受到设计带来的压迫感。让我们通过一个示例来理解视觉的有序或无序给沟通带来的影响。

【图13】问卷反馈总结：原版 VS 修订版

2.1、对齐

在前文的对比示例中，具有最大影响的一个改变便是将文字从原来的居中对齐调整为左对齐。原版页面中每段文字都是居中对齐，这使得文字的左边或者右边没有明确的界线，即便是深思熟虑的布局也会显得草率。因此我倾向于避免使用居中对齐的文字。文字左对齐还是右对齐取决于页面中其他元素的上下文。总之，我们的目标在于为元素和留白建立明确的界线（包括横向和纵向）。

在没有其他视觉上的提示时，受众通常会从页面或者屏幕的左上方开始，按“之”字形（或者多个“之”字形，取决于布局）移动视线并消化信息。因此，当涉及表格和图形时，我偏爱将文字（标题、坐标轴标签、图例等）按左上角对齐。这意味着受众会先看到有关如何阅读图表的细节，然后再看到数据本身

此外，我们应该避免使用倾斜的线条或者文字之类的元素。它们看起来很混乱，而且倾斜的文字比水平放置更难于阅读。有研究表明，阅读45度角倾斜的文字时，速度比阅读正常方向排列的文字要平均慢52%（阅读90度角倾斜的文字平均慢205%）

2.2、留白

因为某些原因，人们往往害怕在页面上留白，我不太能理解这一现象。“页面上还剩下一些空间，所以我们加一些数据吧”。千万别这么做！永远不要为了添加数据而添加数据——只有在脑海中进行过深思熟虑并有着明确目标时才添加数据。我们需要对留白保持一颗平常心

缺少留白——就和演讲中缺少停顿一样——会让受众感到不适。受众对视觉沟通的设计感到不适，这是我们应该极力避免的。有策略地留白正可以将受众的注意力吸引到页面中那些没有留白的部分

3、有策略地使用对比

清晰的对比对受众来说是一种信号，帮助他们理解应该把注意力集中到哪里。

从满是鸽子的天空中找出老鹰很简单，但当鸟的种类越来越多时，找出老鹰就变得越来越困难。这句话突出了在视觉设计中有策略地使用对比的重要性：事物的差异越多，则没有任何一种差异足够突出。用另一种方法解释就是，如果有一样很重要的东西我们希望受众看到或者知道（老鹰），我们应该让这样东西和其他东西都截然不同。

我们用一个示例来进一步展现这个概念。

【图14】店铺竞品分析：原稿VS修订后

通过修改后的设计，我们可以很快、很容易地得出两点结论。

1. 我们可以扫视蓝色的条形图来获得“我们的店铺”在各个维度的相对印象：我们在价格和便利程度方面有优势，但在关系上不及对手，很可能是由于我们在服务水平和商品覆盖上还在奋起直追，这与图中的低指数值也是一致的。
2. 在某一指定的维度中，我们可以通过比较蓝色和灰色条形图得出我们的店铺相比其他竞争对手的表现如何：在价格上更有优势，而服务水平和商品覆盖上不及对手。

小结

当你把信息放到受众面前时，就给他们带来了认知负荷，并要求他们用脑力来处理这些信息。视觉杂乱带来了过多的认知负荷，以至于可能阻碍信息的传递。格式塔视觉原则能够帮助你理解受众如何阅读，让你识别并消除不必要的视觉元素。使用元素对齐，并保留适当的留白，这样有助于为受众打造更舒适的图表解读体验。另外，请有策略地使用对比。杂乱是你的敌人：从你的图表中赶走它。