在自然语言处理（NLP）领域，词向量（Word Embedding）是将人类语言转化为计算机可理解形式的关键技术。它通过数学空间中的向量表示，捕捉词语的语义和语法信息，有效解决了传统离散表示的 “维数灾难” 和 “语义鸿沟” 问题。接下来，我们将深入探讨词向量的原理，并结合代码实践，直观感受其强大之处。
一、词向量的本质与核心作用
词向量是将语言符号（词语）转化为连续稠密向量的技术，核心思想是通过向量表示来反映词语间的语义关联。相似语义的词语在向量空间中距离相近，例如 “国王” 与 “女王”、“苹果” 与 “香蕉” 。在实际应用中，词向量为 NLP 任务（如文本分类、机器翻译、命名实体识别等）提供低维、稠密的特征输入，也是预训练模型（如 BERT、GPT）的底层技术支撑。
二、词向量的发展历程与经典模型
1. 早期离散表示（One-Hot Encoding）
One-Hot Encoding 是早期常用的词语表示方法，每个词语用唯一的高维稀疏向量表示。例如，若词典大小为 10 万，那么每个词语的向量维度就是 10 万。这种方式存在明显缺陷，无法体现词语间的语义关联，且维度过高导致计算效率低下。在 Python 中，我们可以使用scikit-learn库简单实现 One-Hot Encoding：
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from sklearn.preprocessing import OneHotEncoder
import numpy as np
words = np.array([["apple"], ["banana"], ["cherry"]])
encoder = OneHotEncoder()
one_hot = encoder.fit_transform(words).toarray()
print(one_hot)
2. 分布式表示（Distributed Representation）的兴起
分布式表示通过上下文预测建模，将词语映射到低维连续空间，其中经典的 Word2Vec 模型由 Google 在 2013 年提出，它包含 CBOW（连续词袋模型）和 Skip-gram 两种训练模式。CBOW 通过词语的上下文预测其本身，Skip-gram 则通过词语预测其上下文。下面使用gensim库来训练一个简单的 Word2Vec 模型：
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from gensim.models import Word2Vec
sentences = [["apple", "banana", "cherry"], ["banana", "date", "elderberry"]]
model = Word2Vec(sentences, vector_size=100, window=5, min_count=1, workers=4)
# 查看某个词的词向量
print(model.wv["apple"])
# 找出最相似的词
print(model.wv.most_similar("apple"))
另一个经典模型 GloVe（Global Vectors for Word Representation）结合全局词共现统计与局部上下文窗口，通过最小化加权最小二乘损失训练向量。虽然gensim库也提供了 GloVe 的实现，但更多时候我们会使用预训练好的 GloVe 向量。
3. 上下文敏感的动态词向量
早期词向量是静态的，无法处理多义词。动态词向量则能根据上下文生成不同表示，其中 ELMo（Embeddings from Language Models）通过双向 LSTM 预训练语言模型，生成包含上下文信息的词向量。而 BERT（Bidirectional Encoder Representations from Transformers）使用 Transformer 编码器，通过掩码语言模型（MLM）和下一句预测（NSP）预训练，将动态词向量技术推向新高度。下面使用transformers库获取 BERT 的词向量：
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from transformers import BertTokenizer, BertModel
import torch
tokenizer = BertTokenizer.from_pretrained('bert-base-uncased')
model = BertModel.from_pretrained('bert-base-uncased')
text = "I went to the bank to deposit money"
inputs = tokenizer(text, return_tensors="pt")
with torch.no_grad():
outputs = model(**inputs)
last_hidden_states = outputs.last_hidden_state
print(last_hidden_states.shape) # 输出 [batch_size, sequence_length, hidden_size]
三、词向量的关键技术特性
1. 向量空间的几何意义
在词向量空间中，通常使用余弦相似度来衡量词语相关性，公式为：
sim(u,v)=∥u∥∥v∥u⋅v
在 Python 中，可使用numpy计算余弦相似度：
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import numpy as np
vec1 = np.array([1, 2, 3])
vec2 = np.array([4, 5, 6])
cos_sim = np.dot(vec1, vec2) / (np.linalg.norm(vec1) * np.linalg.norm(vec2))
print(cos_sim)
此外，向量运算还能反映语义关系，如 “国王” - “男人” + “女人” ≈ “女王”。
2. 维度选择
词向量常见维度有 50、100、300 等，需要平衡计算效率与表达能力。低维向量适合轻量级任务，高维向量可捕捉更复杂语义。在训练 Word2Vec 模型时，可通过vector_size参数指定维度。
3. 评估指标
词向量的评估分为内在评估和外在评估。内在评估包括类比推理（如 “中国 - 北京” 对应 “日本 - 东京”）、词语相似度排名；外在评估则关注在具体 NLP 任务（如情感分析）中的性能表现。
四、词向量的应用场景
1. 基础 NLP 任务
在文本分类任务中，可将句子中词语的向量平均或拼接作为特征输入分类器。以下是一个简单的文本分类示例，使用 Word2Vec 词向量和逻辑回归：
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from sklearn.linear_model import LogisticRegression
from sklearn.metrics import accuracy_score
import numpy as np
# 假设已经有训练好的词向量和标签
train_vectors = np.array([[1, 2, 3], [4, 5, 6]]) # 词向量
train_labels = np.array([0, 1]) # 标签
test_vectors = np.array([[7, 8, 9]])
test_labels = np.array([1])
clf = LogisticRegression()
clf.fit(train_vectors, train_labels)
predicted = clf.predict(test_vectors)
print(accuracy_score(test_labels, predicted))
2. 生成任务
在机器翻译中，源语言词向量经编码器生成上下文向量，解码器生成目标语言；在文本生成任务中，GPT 等模型基于动态词向量生成连贯文本。
3. 跨语言处理
跨语言词向量（如 mBERT）可对齐不同语言的语义空间，支持零样本翻译。
五、挑战与前沿发展
1. 挑战
词向量技术面临多语言鸿沟、时效性不足以及可解释性差等挑战。资源稀缺语言的词向量质量低，静态词向量难以捕捉新词和领域特定术语，向量空间的语义映射缺乏明确物理意义。
2. 前沿方向
目前前沿研究聚焦于动态词向量优化，如 GPT-4、LLaMA 等大模型进一步提升上下文理解能力；探索图结构词向量，结合知识图谱注入结构化语义；以及通过对比学习实现少样本 / 无监督学习场景下的词向量训练。
六、工具与资源推荐
在实际应用中，有许多工具和资源可供使用。训练工具方面，可使用 TensorFlow/PyTorch 自定义词向量训练框架，也可通过 SpaCy/Flair 获取预训练词向量，支持多语言。预训练模型库推荐使用 Hugging Face Transformers，它包含 BERT、GPT 等模型的词向量接口；FastText 官方预训练向量支持 100 + 语言，可直接下载使用。
词向量作为连接自然语言与计算机的桥梁，其技术演进深刻影响着 NLP 的发展。从早期静态表示到动态上下文感知，词向量始终是理解语言语义的核心工具，未来也将在多模态、低资源等场景中持续突破。通过理论学习与代码实践相结合，我们能更好地掌握这一技术，应用于实际项目中。
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