RAG基础知识

RAG（Retrieval Augmented Generation，检索增强生成），是一种将预先训练的大语言模型功能与外部数据源相结合的技术。 这种方法将GPT-3或GPT-4等LLM的生成能力与专门的数据搜索机制的精度相结合，从而形成了一个可以提供确定性响应的系统。本文详细地探讨了检索增强生成，并给出了一些实际示例，以及一些资源来帮助您了解更多关于LLM的信息。

一、为什么要使用RAG来改进LLM

为了更好地展示什么是RAG以及该技术是如何工作的，让我们考虑一下当今许多企业面临的场景。如果一家销售智能手机和笔记本电脑等设备的电子公司，希望建立一套智能客服系统，可以与用户交流，回答用户提出的问题，包括产品规格、故障排除、保修信息等相关内容。

在系统中，希望使用LLM（如GPT-3或GPT-4）的功能为智能客服提供底层的技术支撑。但是，大语言模型有一些局限性，会导致用户体验很差：

• 缺乏特有知识： 语言模型仅限于基于其训练数据提供通用答案。如果用户要询问关于智能手机或者笔记本的相关问题，或者咨询产品出现故障的解决方案，传统的LLM可能无法提供准确的答案。这是因为LLM之前没有使用过这方面数据进行训练。此外，模型的训练数据有一个截止日期，限制了它们提供最新响应的能力。

• 幻觉：LLM会产生“幻觉”，这意味着它们往往会根据想象中的事实自信地产生错误的反应。如果这些算法对用户的查询没有准确的答案，也会提供偏离主题的响应，从而导致糟糕的客户体验。

• 一般响应：语言模型通常提供不适合特定上下文的通用响应。这可能是客户支持场景中的一个主要缺点，因为通常需要个人用户偏好来促进个性化的客户体验。

RAG通过提供一种将LLM的一般知识库与特定信息（如产品数据库和用户手册中的数据）相集成的方法，有效地弥补了这些差距。这种方法可以根据业务的需求提供高度准确和可靠的响应。

二、RAG如何工作

在对RAG基础了解之后，接下来看看建立此框架所涉及的步骤：

步骤1：数据收集

必须首先收集业务所需的所有数据。对于企业的智能客服，数据应该包括产品用户手册、产品数据库和常见问题解答列表。

步骤2：数据分块

数据分块是将数据分解为更小、更易于管理的过程。例如：如果有一份长达100页的用户手册，你可以将其分解为不同的部分，每个部分都可能回答不同的用户问题。

这样，每个数据块都集中在一个特定的主题上。当从源数据集中检索一条信息时，它更有可能直接适用于用户的查询，因为要避免包含整个文档中的不相关信息。这提高了效率，因为系统可以快速获得最相关的信息，而不是处理整个文档。

步骤3：文档嵌入

源数据分解成更小的部分之后，就需要将其转换为向量表示。这涉及到将文本数据转换为嵌入，嵌入是捕捉文本背后语义的数字表示。

简而言之，文档嵌入允许系统理解用户查询，并根据文本的含义将其与源数据集中的相关信息进行匹配，而不是简单的逐字比较。此方法确保响应是相关的，并与用户的查询保持一致。

步骤4：处理用户查询

当用户查询进入系统时，会将其转换为向量。文档的向量化和用户查询必须使用相同的模型，以确保两者之间的一致性。一旦将用户查询转换为向量，系统就会与文档向量进行比较。一般会使用余弦相似性和欧几里得距离等度量来识别两者相似的块。这些块被认为是与用户的查询最相关的。

步骤5：使用LLM生成响应

检索到的文本块与初始用户查询一起被反馈到语言模型中。最后将使用这些信息通过聊天界面生成对用户问题的连贯响应。

整体流程如下图所示：

三、RAG的实际应用

现在知道，RAG允许LLM基于其训练数据之外的信息形成连贯的响应。这样的系统有各种业务应用，可以提高组织效率和用户体验。除了智能客服外，RAG还有一些实际应用：

• 文本摘要：RAG可以使用外部来源的内容来生成准确的摘要，从而节省大量时间。有了RAG支持的业务系统，可以快速利用文本数据中最关键的发现，并更有效地做出决策，而不必阅读冗长的文档。

• 个性化推荐： RAG系统可用于分析客户数据，如过去的购买和评论，以生成产品推荐。这将增加用户的整体体验，并最终为组织带来更多收入。例如：RAG可用于根据用户的观看历史和评分在流媒体平台上推荐更好的电影。它们还可以用于分析电子商务平台上的书面评论。LLM擅长理解文本数据背后的语义，RAG系统可以为用户提供比传统推荐系统更细微的个性化建议。

• 商务智能： 企业的高管会阅读商业报告、财务报表和市场研究文件，通过这些方式来关注竞争对手的行为、分析市场趋势来做出商业决策。使用RAG，企业不再需要手动来完成这些工作，LLM可以高效地完成这一过程。

四、实施RAG系统的挑战和最佳实践

虽然RAG系统使我们能够弥补信息检索和自然语言处理之间的差距，但它们的实现带来了一些独特的挑战。我们将研究构建RAG系统时所面临的复杂性，并讨论如何减轻这些复杂性。

（1）集成复杂性

将检索系统与LLM集成可能很困难。当存在多种不同格式的外部数据源时，这种复杂度会增加。进入RAG系统的数据必须是一致的，并且向量化后需要在所有数据源保持一致。

为了解决这一问题，可以设计单独的模块来处理不同的数据源。然后，对每个模块中的数据进行预处理以实现一致性，并且可以使用标准化模型来确保嵌入具有一致的格式。

（2）可扩展性

随着数据量的增加，保持RAG系统的效率变得更具挑战性。需要执行许多复杂的操作，例如：生成嵌入、比较不同文本片段之间的含义以及实时检索数据。

这些任务是计算密集型的，并且可能随着源数据的大小增加而减慢系统的速度。

基于此，可以将计算负载分布在不同的服务器上，使用强大的硬件基础设施。另外，向量数据库的实现也可以减轻RAG系统中的可扩展性挑战。这些数据库可以轻松处理嵌入，并可以快速检索与每个查询最紧密对齐的向量。

（3）数据质量

RAG系统的有效性在很大程度上取决于输入的数据质量。如果系统访问的源内容较差，则生成的响应将不准确。企业必须进行数据治理，完善数据源以提高其质量。对于商业应用，在RAG系统中使用数据集之前，让相关业务专家审查并填补任何信息空白是有益的。

五、最后

RAG是目前最流行的人工智能技术之一，它解决了使用LLM时遇到的一些问题，并在自然语言处理领域提供了创新的解决方案。

然而，与任何其他技术一样，RAG也有其局限性，尤其是对输入数据质量的依赖。为了最大限度地利用RAG系统，在这个过程中加入人工监督是至关重要的。数据源的有效管理以及专家知识对于确保这些解决方案的可靠性至关重要。

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