海水中锂元素怎么提取

市场对锂的需求不断增长，是制造大功率可充电电池的关键，但是锂的粗存量不够丰富一直都是个问题。近日，斯坦福大学的研究人员正在从海水中尝试提取锂。

相对于其他的材料，在用于制造电池时，锂在同等重量的情况下可以储存更多的能量，每年制造锂电池的厂商可消耗16万吨的原材料，未来十年这个需求量预计会增长至近十倍。锂的储备量不足引起了人们的担忧，日后锂电池可能会因为原材料供应不足而飞速的价格上涨，而且可能会限制相关技术的发展。

但是通过电感耦合等离子体质谱仪观察海水却发现海水中的锂资源相当可观，全球海洋中包含的锂约有1800亿吨。但是锂在海水中的浓度非常的稀薄，约0.2％。虽然研究人员设计了各种各样的过滤器和膜用来针对性的从海水中提取锂，但是目前的相关技术为了提高锂的浓度都需要大量的蒸发海水，算上花费的时间和占用的土地，这个成本很不划算。

科学家尝试过直接将锂电池电极放入到海水中，利用电极上的负电压直接提取锂，但是通过电感耦合等离子体质谱仪观察海水却发现，海水中同时存在了大量的钠，钠的元素性质和锂非常的相似，提取锂的时候钠也会被吸入，同时由于海水中钠的含量比锂多得多，提取锂的时候往往也会掺杂进大量的钠，甚至会挤压到锂的提取空间。

斯坦福大学教授崔屹团队提出了一种新的提取锂的方法，这个方法的针对性更强。他们将薄薄的二氧化钛涂覆在电极上，钠离子比锂离子的体积要更大，所以不易穿过薄膜进入电极。团队还改变了控制电压的办法，和以前向电极施加恒定的电压不同，他们采取了一种新的循环的方法，先施加负电压然后再暂时关闭，接着再继续施加正电压，几分钟内就可以如此循环往复十次。

这样做是因为电压的变化也会对锂离子和钠离子产生影响，如果是对锂的亲和力更高的电极材料，钠离子会比锂离子更晚进入电极，也会更快的离开电极。数次循环以后锂就能集中在电极冲。最后研究人员得到了锂纳比1：1的结果。

但是也有学者指出，和相比于陆地上开采，这种方式的成本过高，但是也有一些研究团队正在尝试对锂电电极进行改进，试图降低成本，拓宽电极的选择范围。

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