免费的AI才是最贵的

照片由斯坦尼斯瓦夫·斯科特尼基提供，Unsplash

天下没有免费的午餐……也没有免费的聊天机器人

作者：乔治·迪拉德

前言：

随着AI技术的不断进步，越来越多的企业开始尝试将其应用于各类实际场景中。在这篇文章中，我们将探讨如何高效部署和优化AI系统，尤其是在硬件和软件的整合方面。🔧 如果你在学习AI或希望了解更多AI产品的开发与部署方案，欢迎私信我，我拥有10年工程经验，致力于赋能AI从概念到落地。

正文：

就像互联网上“免费”的大多数东西一样，人工智能并不真的免费。
就像“免费”的社交媒体网站和搜索引擎一样，我们应该假设，在某个地方，某些人正在从我们使用这些工具中赚取钱，或者计划从中赚钱。这意味着要么 a) 我们通过其他方式付费——比如通过我们的数据，它们可能被用来训练下一个模型；要么 b) 我们处在一个技术产品生命周期中的阳光时期，在这个时期，它的制造商为了扩大用户基础，在风投资金耗尽之前免费提供产品，等到资金枯竭，他们不得不开始盈利。他们会以一种常见的方式做到这一点：通过消除或恶化你已经依赖的免费版本的产品，迫使你转向付费层级。
我不反感这些人工智能公司赚钱。毕竟，它们是公司，而我们生活在一个资本主义社会中。互联网文化的一个原罪就是认为互联网上的一切都应该是免费的。这种想法已经让许多重要的行业（比如新闻业）受到了侵蚀，导致许多创作者即使有很棒、很受欢迎的作品，也无法谋生。如果人们为世界提供有价值的东西，他们应该得到报酬！

另一个让我不爽的关于“免费”东西的事，就是它如何影响我们对产品的看法。我喜欢划算的交易，总是很乐意享受免费赠品。但在资本主义经济中，免费的物品传递的信息是：这个物品要么毫无价值，要么成本为零。如果它对我免费，那它对社会也应该是没有成本的。但事实并非如此。
经济学家把不包括在商品价格中的成本称为外部性。我们的经济充满了外部性：那家生产廉价商品的公司污染了一条河流，清理河流的费用将非常高；燃烧化石燃料导致的空气污染使人们生病，所需的医疗费用；重型卡车和SUV对公共道路的磨损。在所有这些情况下，商品或服务的价格并未包括所有相关的成本。

人工智能也是如此。即使一个AI聊天机器人或服务看起来是免费的，它依然会让你付出代价。
我是一个教师，我一直在仔细观察学生们如何在课堂上使用AI。当然，他们通常不允许用AI来完成课堂作业，但我的许多学生对这些工具感到很舒服，并且总是会使用它们。我怎么知道？当我让学生们做某个话题的网络研究时，越来越多的学生直接把我给他们的问题输入到聊天机器人中。
在我的课堂上，我们权衡了这种做法的利弊，通常会讨论他们得到的信息是否可靠，以及学生们能否弄清楚模型从哪里获取内容。在许多情况下，聊天机器人充当了信息清洗者的角色，把来自不可靠互联网来源的东西重新组合成听起来可信而权威的文字，学生们更可能信任这些内容。
这种将不可靠的网络源材料（现在可能包含大量AI生成的“垃圾”；就像我的狗吐出它吃下的东西然后又重新吃回去）进行重新混合的做法已经够糟糕了。但如果人们继续“抛弃Google搜索，转而使用AI聊天机器人”，就像他们似乎在做的那样，这些外部性将会成倍增加。

在实现AI系统的过程中，硬件配置和推理引擎的优化起到了至关重要的作用。无论你是从事GPU部署，还是在Linux系统上进行模型训练，都需要结合实践经验来调整和优化。如果你对AI系统的实际应用或设备采购有疑问，欢迎随时联系我。🧠 我可以根据你的需求提供专业建议和解决方案。

几乎所有主要的互联网网站都存在，像大多数事情一样，它们是以盈利为驱动的。大多数这些网站的商业模式是允许读者免费消费他们的产品；它们通过卖广告赚钱，人们访问网站时会看到这些广告。但如果越来越少的人访问这些实际网站，而是通过聊天机器人间接获取信息，会发生什么？
首先，许多网站将因流量减少而关停。一些——很可能是那些有良好声誉和固定用户群的网站——将被迫转向订阅模式。这将使它们能够产生收入，但也会限制它们的覆盖面。一个随便找一个新事件信息的青少年可能会跳过这些收费墙，最终来到一个更不实用的网站。
收集所有这些数据并为公众重新混合的聊天机器人，将采取三种做法中的一种。它们可能会简单地无视版权法，盗取信息，就像Meta似乎对世界上许多书籍所做的那样。它们可能会仅仅在自由可用的内容上训练模型，这意味着这些模型将无法获取最有用和最可靠的信息。或者它们可能会付费购买数据源——但这可能无法替代来自订阅和广告的收入。
毕竟，如果AI公司在提供许多免费服务的同时还试图盈利，它们很可能会尽量避免支付合理的费用给它们把信息送进模型的大量数据提供者。

这一切的结果可能是一个世界，专业人士通过写作在互联网上赚钱变得更加困难。许多新闻和信息网站将会倒闭，留下一个信息贫瘠的世界，尤其是有关新想法和事件的报道，而与此同时，世界却淹没在AI生成的文本中。
那么，免费的AI可能会让我们付出代价，让我们的信息环境更加贫瘠。那如果它还让我们的思维能力变得更弱呢？
《纽约时报》几个月前发表了一篇文章，讲述硅谷的各种人如何将他们生活中的重要部分外包给Claude。文章重点介绍了Claude的魅力（我同意，它是目前最具对话性且最不让人反感的聊天机器人）。文中有这么一些引言：
Claude已经成为一群精明的科技内幕人士的首选聊天机器人，他们表示Claude帮助他们处理从法律建议到健康指导再到临时疗法的各种事务。
“越来越多的朋友开始使用Claude来进行情感处理和思考关系问题，” Palisade Research的AI安全研究员杰弗里·拉迪什说。
前OpenAI研究员尼克·卡马拉塔最近在X上写了一篇长篇帖子，讲述了Claude是如何接管了他的社交圈。他写道，痴迷Claude的朋友们似乎更健康、更有支持，因为“他们有一个非常擅长一切的计算守护天使在看护他们”。
这些人正在把他们的认知任务——从找餐馆到做职业决定——外包给AI。而他们并不是唯一的。我认识的许多年轻人都自愿承认，他们请聊天机器人帮忙做出重大决策，比如选择上哪个大学。
还有许多人用AI来做他们部分的学业工作。很多关于AI的讨论集中在作弊上，的确有学生会直接让聊天机器人为他们写论文。但我怀疑，很多更懂得避免这样做的孩子，仍然把认知任务外包给聊天机器人。他们让ChatGPT为他们概述一篇论文，或者找出他们学过的东西之间的联系，或者在完成后编辑论文。
我并不真的责怪他们——如果我16岁时可以让聊天机器人为我思考《哈姆雷特》或《美国内战》，我可能也会这么做。但当一代人习惯了将困难的思考任务交给软件时，会发生什么呢？
也许什么都不会——正如AI倡导者所说，现在每个人都依赖计算器做算术题，这并不是什么大不了的事。但——无意冒犯算术——这比计算数字要重要得多。早期的研究已经发现，那些更多地将“认知任务外包”给AI的人，批判性思维能力变得更弱。现在想象一下，假如一个世代从未学会独立思考，一直都能随时使用免费的AI工具会怎么样。
免费的AI还可能让我们付出代价，导致健康的地球变得更加脆弱。
并不是说在AI出现之前，气候变化方面的情况就很顺利了。但如果你稍微眯着眼睛看，你可以看到一些希望的曙光。人们正在为他们的家里装上电动设备，风能和太阳能比化石燃料更便宜，电动汽车变得更好，越来越受欢迎。似乎人类可能会找到一种方法，开始减少碳排放。
然后，AI来了。我们知道，AI系统需要大量的“计算”，这意味着它们需要大量的电力和水。科技公司对能源的需求飙升。但似乎没有人知道具体的需求有多大。
《自然》上的一篇最新论文试图揭示这个问题，并提出了各种猜测：

• 每次你搜索时，谷歌提供的“AI概览”可能使用“正常搜索的23-30倍能源”。
• 一个聊天机器人回答1000个问题可能会消耗类似“完全充电一部智能手机所需的能源”，而生成1000张图像可能会使用大约10小时笔记本电脑使用量的能源（仅ChatGPT每天可能接收到超过10亿个查询）。
• 数据中心可能到2028年将消耗美国15%的电力。

但这些都只是专家根据公开信息做出的猜测。科技公司对任何可能给竞争对手带来优势的信息都极度保密，所以它们并没有公开谈论它们的能源消耗。
当中国的DeepSeek模型推出时，以其高效和低廉的价格让世界吃了一惊，专家们假设它也节省了大量能源，其他模型也可能走上更高的能源效率之路。也许吧。但同样，没有人向公众提供清晰的解释。
在我看来，如果科技公司在效率方面取得了重大进展，它们应该通过一些实际数据来纠正公众对它们的产品正在摧毁地球的看法。
在没有来自AI公司硬性、可验证数据的情况下，我们只能假设AI的能源需求仍然巨大——并且随着AI被融入一切，它们只会不断增加。不管我们在减少能源需求和减少对化石燃料依赖方面取得了什么进展，都正面临严峻的挑战。
要让电脑为你做出一只穿着猫王衣服的卡通熊的画，虽然很有趣——而且是免费的，但生活在一个被这个模型的能源需求污染的世界里，可能就不那么有趣，也不那么便宜了。
AI也可能会让我们付出其他代价。我写过它可能对民主产生的影响。经济学家们推测，它可能会创造一个更加不平等的社会，压低工资，甚至造成大规模失业。
他们说“不要挑剔一匹赠送的马”，这句谚语可以追溯到公元400年，圣杰罗姆写道。杰罗姆重复了一个谚语，建议人们在接受免费赠品时不要太挑剔。
但AI并不是礼物，它是资本主义体系中的一种产品。在资本主义中，没有什么是真正免费的。去检查那匹马的牙齿吧！

AI不仅仅是一个技术趋势，更是改变未来的动力。在实际应用中，技术与硬件的结合非常关键。🚀 如果你正计划将AI产品从概念推向市场，或者需要帮助搭建AI训练与推理系统，我可以为你提供全方位的支持。📩 有兴趣的朋友可以私信我，带你一起走向AI的未来。