卡门涡街，大自然的诗意律动

1959年8月14日，人类拍摄了地球的首张卫星图像。半个多世纪后，地球已经被上万颗卫星环绕，传回的自拍也越来越清晰。2009年，美国宇航局对过去50年的地球卫星图进行评选，排第一名的是这一张，太平洋上的风流过阿留申群岛，产生了美丽的旋涡。

这些旋涡大有来头，还有自己的专有名称：卡门涡街。这个略显拗口的名字，其实源自近代空气动力学奠基人冯·卡门。你对冯卡门不了解没关系，他的学生你肯定知道，就是中国的导弹之父钱学森。

所谓卡门涡街，指的是流体流过一个物体时，物体两侧会周期性地出现并脱落旋转方向相反、排列规则的旋涡。

至于这两列涡为什么叫“涡街”，通常的说法是每个涡都与它对面两个涡的中间点对齐，就像街道两边的街灯一样，所以被称为“涡街”。

1911年，冯卡门在老师普朗特门下做助教时，通过数学计算解释了涡街的生成原理。于是，后人就把涡街命名为了“卡门涡街”。卡门涡街的生成原因，简单表述就是流体的惯性力明显大于了黏性力。我们知道，在流体力学中有一个经典无量纲数，雷诺数，它表明的就是流体惯性力和黏性力的比值。

之前我们讲流体层流和湍流概念时，也曾提到过雷诺数。雷诺数小，流动一般是层流。雷诺数越大，流动就越容易是湍流。发生转变的雷诺数叫临界雷诺数，大概在3000左右。

在卡门涡街上也有类似的概念，当流体流过圆柱时，如果雷诺数小于4，就不会产生卡门涡街，流体完全附着在圆柱表面。当雷诺数增大到40时，圆柱后开始形成两个反向的漩涡，但不会脱落。当雷诺数大于80时，旋涡就开始周期性地分离，形成卡门涡街。

相当于产生卡门涡街的临界雷诺数在40-80之间，比层流到湍流的转捩容易太多了。卡门涡街可以说是流体力学领域最具代表性的现象了，我相信有很多人在学校学习计算流体力学时，老师在课后布置的大作业，就是做一个卡门涡街的模拟。我也用AICFD软件做了圆柱扰流的卡门涡街模拟。当空气以10m/s的速度流过直径为20mm圆柱时，在圆柱后很明显产生了周期性的涡生成和脱落。

在现实生活中，只要存在空气或者水流动的地方就可能存在卡门涡街。比如工厂的烟囱、河里的桥墩、城市里的摩天大楼，以及前面提到大洋中的小岛。甚至，在木星上人们还观察到数万公里大的卡门涡街，极其震撼。

那么我们也尝试复现一下这经典的卡门涡街。生活中想得到稳定流动的空气很难，而且空气中不太容易加颜色，不易观察，所以我们就尝试复现水中的卡门涡街吧。用塑料瓶拼接，DIY一个水可以相对稳定流过的管道，接在水龙头上，就可以得到流速可控的还算比较稳定水流啦。加上障碍物，然后滴几滴墨水，以便观察障碍物后面流体的流动。

自然界如此美妙的现象，除了观赏价值，有什么实际用处吗？其实，在大部分工程问题中，卡门涡街都是有害的。涡流的脱离会使流体中的物体产生和涡流的脱离频率一样的振动，如果流体流速合适，会导致涡流脱离频率和物体的固有频率一致，就可能发生共振。关于此，最有名的事件当属1940年塔科马大桥的坍塌，当时冯卡门分析得出的事故原因，就是涡街导致的大桥共振。

虽然事后几十年，工程界逐渐推翻了这个结论，认为大桥坍塌的原因是颤振，而不是涡街导致的共振。

但这并不能否认卡门涡街对超高建筑的影响，如今人们在建造大桥以及高楼时，都必须要考虑卡门涡街。当然，凡事都有两面性，卡门涡街也不是一无是处。经典应用当属涡街流量计了，根据流速会影响涡街脱离频率的原理，通过检测频率值，就能反推出流体的流速。

这种流量计没有运动部件，工作相当可靠。

除此之外，还有脑子活络的工程师注意到了摆动的涡街所蕴含的能量，发明了卡门涡街发电装置。虽然当前阶段的功率还不大，但毕竟，蚊子腿也是肉嘛。

好了，本期就到这啦，我们下期见，拜拜~