科学家最新研究：量子纠错与宇宙射线有何关系

 

在威斯康星大学麦迪逊分校进行的实验中，研究人员发现多个量子比特或“量子比特”的电荷波动之间可能高度相关，而不是完全随机和独立。该团队还将量子比特电荷状态中引起误差的微小扰动与宇宙射线的吸收问题联系起来。（图片来源：威斯康星大学麦迪逊分校）

为了实现量子计算的未来应用前景，劳伦斯利弗莫尔国家实验室 (LLNL) 物理学家和许多合作者的研究为当下面临的主要挑战之一：“量子纠错”提供了新思路。

在《Nature》上，由LLNL物理学家Jonathan DuBois、威斯康星大学麦迪逊分校、费米国家加速器实验室、谷歌、斯坦福大学和国际大学的研究人员合著发表的一篇新论文中表示，科学家们研究了量子计算的稳定性，特别是导致计算错误的原因以及量子电路该如何对这类现象做出反应。论文中提到，必须理解这些才能构建一个功能强大的量子系统。

在威斯康星大学麦迪逊分校进行的实验中，研究团队描述了一个量子测试台设备，发现多个量子比特或“量子比特”（量子计算机的基本单元）的电荷波动之间可以高度相关，而不是完全随机和独立。研究人员发现，当发生破坏性事件时，例如来自系统外部的能量爆发，它可以同时影响事件附近的每个量子比特，从而可以波及整个系统的相关错误。此外，该团队将量子比特电荷状态的微小误差扰动与宇宙射线的吸收问题联系起来，这一发现现已改变了量子计算机的设计方式。

“在大多数情况下，该设备方案旨在纠正量子计算的错误问题。假设量子比特之间的错误互不相关，而是随机产生，那么相关错误就很难纠正。”LLNL量子相干器件物理 (QCDP) 小组负责人DuBois说，“从本质上讲，这篇论文展示的是，如果高能宇宙射线击中设备的某个地方，它有可能立即影响设备中的一切。除非你能防止这种情况发生，否则你就不能有效地进行纠错，你将永远无法构建一套强大的量子工作系统。”

经典计算机中的比特只能以二进制状态存在（0/1），而构成量子计算机的量子比特可以叠加存在。在几百微秒内，量子比特中的数据在投影到经典二进制状态之前可以是1或0。虽然比特更容易受某一种类型的错误影响，但在其临时激发电荷状态下，脆弱的量子比特易受两种类型的错误影响，这源于环境中可能发生的变化。

即使是像系统吸收的宇宙射线那样的微小脉冲，这种带电脉冲也可以产生（相对）高能电子的爆炸，这些电子可以通过足够长的时间来加热量子设备的基板，以此来破坏量子比特并扰乱它们的量子态。研究人员发现，当粒子发生撞击时，它会在设备中产生电子的尾流。这些带电粒子会放大设备中的材料状态，散射原子会产生高能振动和热量。DuBois解释说，这会改变量子比特周围的电场以及热和振动环境，从而发生错误。

“我们一直认为这种情况可能潜在发生，这也是影响量子比特行为的众多因素之一。”DuBois补充道，“当我们的实验结果不如意时，我们甚至开玩笑说可能是因为宇宙射线。而这项研究的意义在于，存在环境辐射的情况下，可以让科研人考虑到这种架构形式，并对当前设备设计的性能提前设置一些定量界限。”

为了观察这些中断实验，研究人员将射频信号发送到有4个量子比特的系统中，通过测量激光射击结果来对它们进行光谱分析，能够看到量子比特从一种量子状态“翻转”到另一种量子状态，可以观察到它们在同时响应充电环境的不同变化。

该论文的第一作者、威斯康星大学麦迪逊分校的研究生Chris Wilen说：“如果我们关于粒子撞击的模型设计正确，我们预计大部分能量会转化为芯片中长距离传播的振动。随着能量的传播，干扰将导致整个芯片的量子比特发生‘翻转’。”

使用该方法，研究人员还检查了量子比特的寿命，即量子比特可以保持在1和0叠加态的时间长度，以及电荷状态的相关变化与系统中所有量子比特寿命的减少情况。

因此该团队得出结论，量子纠错将需要制定“缓解策略”，以保护量子系统免受宇宙射线和其他粒子撞击引起的错误影响。

该研究的资深作者、威斯康星大学麦迪逊分校物理学教授Robert McDermott说：“我认为人们一直在以一种过于乐观的方式处理纠错问题，盲目地假设错误并不相关。我们的实验绝对表明错误是相关的，但随着我们发现问题并深入理解，我们将找到解决这些问题的方法。”

DuBois 表示，尽管理论研究已久，但该团队的发现以前从未在多个量子比特的设备中得到实验证明，而这个结果可能会影响未来的量子系统架构，例如将量子计算机置于铅屏蔽后面或地下，引入散热器或阻尼器以快速吸收能量并隔离量子比特，还要改变量子系统中使用的材料类型。

LLNL目前拥有一个量子计算测试平台系统，该系统由实验室2016年开始指导研究与开发 (LDRD) 战略计划的资金设计和建造。它的开发得到了国家核安全管理局的高级模拟和计算计划及超越摩尔定律项目的持续支持。

在后续工作中，DuBois和他在QCDP小组中的团队正在研究一种对电荷环境不太敏感的量子器件。DuBois说，在量子计算机所需的极冷温度下（系统保持在比外太空更冷的温度），研究人员观察到热能和相干能量传输与室温有本质的不同。例如，热能可以像声波一样在系统中反弹，而不是扩散。

DuBois说，他和他的团队专注于了解当量子计算设备与高能粒子相互作用时发生在量子计算设备内部的“微观爆炸”的动力学，即在能量破坏存储在设备中的微妙量子态之前，能够吸收能量的方法。

“有一些潜在的方法可以设计系统，使其对发生这类事件表现的尽可能不敏感。为了做到这一点，在辐射的整个过程中，您需要非常了解它如何加热、如何冷却以及究竟发生了什么？”DuBois说，“这些物理学非常有趣，很前沿，因为能量在这些低温下的传输方式很奇怪，这使它成为一项物理挑战。”

DuBois一直在与该论文的首席研究员 McDermott（威斯康星大学麦迪逊分校）及其团队合作，开发使用量子比特作为探测器来测量电荷偏置的方法，该团队在论文中使用这种方法进行实验。

作者：美国能源部 劳伦斯利弗莫尔国家实验室

编译：慕一

​编辑：王珩

注：本文编译自“SciTechDaily”，文章中的信息或所表述的观点意见，均不代表量子前哨同意或支持。