逃离焦油坑的伟大尝试——《人月神话》推荐

软件危机中的项目经理的思考

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  这段时间读了一些与软件工程专业相关的书，开拓了不少视野，也重新认识了软件工程这个专业。在这些书之中，也包含了被尊为“软件工程圣经”的人月神话。
  《人月神话》的作者 Frederick P. Brooks, Jr. 博士是世界上第一批获得计算机科学博士学位的人之一，曾荣获计算机科学领域最具声望的图灵奖。美国计算机协会（ACM）称赞他“对计算机体系结构、操作系统和软件工程作出了里程碑式的贡献”。
  在1961年年底，当时在计算机领域举足轻重的IBM公司决定进行一个前所未有的尝试——开发 OS/360 系统，这个操作系统要能让所有的软件适用于所有 360 系列的电脑，并让这些电脑享用相同的设备，进行连接，共同工作。
  这些在今天看来理所当然的事，在当时可是闻所未闻，投入到这个项目中的工程师超过2000人（Windows2000也只动用了1700人），花费5亿美元，这些都是创纪录的。
  负责这个艰苦卓绝的开发任务的人，正是 Frederick P. Brooks ，由于从未有开发这种大型软件的经验，开发组陷入了“有史以来最可怕的软件开发泥潭”，最终也没能完全实现当初的设想，即使使用了5000个人年（一个人一年的工作量）。
  这次的任务让Frederick P. Brooks印象深刻，在这之后，他总结了这次任务的经验，写下了《人月神话》。

  对于所遭遇的困境，书中使用了一个令人震撼的比喻：一个越是挣扎越难以挣脱的焦油坑，没有任何猛兽足够强壮或具有足够的技巧，能够挣脱束缚，它们最后都沉到了坑底。
  为了挣脱这个焦油坑，许多的团队——大型的和小型的，庞杂的和精干的——都为此作出了许多努力，这些努力并不是毫无用处，但他们当中，只有极少数的团队成功地满足了目标、时间进度和预算的要求。
  造就这一状况的原因有多种，而其中最主要的原因是缺乏合理的进度安排：我们对估算技术缺乏有效的研究，而一旦项目出现了滞后现象，第一反应就是向项目中增加人手，但在多数情况下，这样的行动无异于抱薪救火，只会让项目的进度一再拖延，最终影响项目的质量。
  于是作者在书中，提出了不能简单地用“人月”来衡量项目的工作量：1个人花10个月能做完的事情，10个人花一个月未必能做完，正如十个孕妇无论如何也可能在一个月内生下孩子。
  为了解决这些问题，在《人月神话》这本书中，作者结合开发OS/360的经历，及同事的建议，提出了许多颇具洞察力的见解，例如创建精干的外科医生手术团队，建立实验性系统等，其中有许多见解被证明具有重要的实践意义，这也就不难理解，为什么这本书可以畅销数十年经久不衰，乃至被奉为行业内的圣经了。
  作为一名软件工程的学生，我们的目光不应只停留在学校所教的那些技术上面，我们应该通过各种渠道，去全面理解自己正在学习的，将来也可能要从事的行业，只有这样，才能更加清楚现在正在学习的内容的意义，去思考未来的更多可能。